眼池边的画面，把脑袋埋回爪子里，咕噜了一声，像是在说“终于盖章了，我看你们磨叽这么久，猫都替你们急”。
窗外的月亮很圆。海在很远很远的地方轻轻地响着，像在为这两个人，念一首只有大海才会念的诗。
深秋的最后一天，研究所外面那棵银杏树的叶子在一夜之间掉光了，金黄的叶片厚厚地铺了一地，像是有人特意为某个重要的日子铺了一条金色的路。林知渔来上班的时候特意在那条金色路上踩了好几脚，听着枯叶在鞋底下发出咔嚓咔嚓的脆响，觉得心情格外好。
因为她知道今天是什么日子。
三号观察室里，温书予的床边——他终于管浅水区那张铺了厚厚毯子的平台叫“床”了——放着一本翻开的日历。日历是林知渔送他的，每一页都印着不同的大海图片，有马尔代夫的荧光海，有冰岛的黑色沙滩，有南极的冰川海岸。温书予每天睡前都会翻一页，然后在当天的日期上画一个小小的圈。他已经翻了整整九十页，画了九十个圈。
从他被送到这个研究所的那一天算起，今天是第九十天。
一百天还差十天，但霍南瑾觉得九十天也是一个不错的整数。他今天请了假，全天。这是他当所长以来第一次在工作日请私人假，人事部的同事收到请假申请的时候反复确认了三遍，差点以为是系统出错了。霍南瑾的请假理由是“个人事务”，但他昨晚跟温书予说的时候，说的是“明天一整天都陪你，不管发生什么事都不走”。
温书予从早上醒来就开始兴奋。他在池子里游了好几圈，然后自己爬到轮椅上——他现在上下轮椅已经很熟练了，不需要人扶，尾鳍一撑一甩就能稳稳当当地坐上去。他自己系好了毯子，把装着霍南瑾扣子和旧手表的小帆布袋挂在脖子上，还在围巾上别了那枚“勇敢之星”的徽章。
霍南瑾推门进来的时候，看到的是一个全副武装的、正准备出发的小人鱼。温书予坐在轮椅上，膝盖上放着那本浅蓝色的定制书，手里拿着一支笔，脸上的表情像是在等待一个期待已久的仪式。
“准备好了？”霍南瑾问。
“准备好了！”温书予把笔夹在书页里当书签，双手拍了拍轮椅扶手，“出发！”
他们没有去海边，也没有去中庭花园，而是去了一个温书予从来没去过的地方。霍南瑾推着轮椅穿过了研究所后门的一条小路，走了大概十五分钟，眼前出现了一大片湖水。湖不大，但很安静。四周种满了芦苇，秋天把芦苇染成了金褐色，湖面上落了一层薄薄的阳光，风一吹就碎成千万片金色的光斑。几只野鸭在芦苇丛里穿来穿去，偶尔发出几声沙哑的叫声。湖的对岸有一小片树林，树叶是红黄相间的，倒映在湖面上，像一幅还没干透的水彩画。
这是霍南瑾读博时偶然发现的地方。他当年写论文写到瓶颈期的时候，就会一个人来这里坐着，什么都不干，就看着湖面发呆。后来当了所长，来的次数越来越少，但这个地方一直在他心里占着一小块位置。他想把这个地方给温书予看。
温书予看着眼前的湖水，瞪大了眼睛。不是海，不是恒温池，是一片他从未见过的水域——不大，不深，不咸，但有芦苇，有野鸭，有倒映在湖面上的秋天的颜色。他转过头看霍南瑾，眼睛里全是惊喜和疑问：“这个，是什么？”
“湖。淡水湖。跟海不一样，这里是淡水，没有浪，没有盐。”
“霍南瑾的，秘密地方？”
“以前是，”霍南瑾在湖边的木制长椅上坐下来，把轮椅拉到自己身边，“现在是我们两个人的。”
呆萌人鱼被饲养后35
温书予把这句话在心里存好，然后继续看湖。他看了一会儿，忽然指着芦苇丛里的一只小野鸭——那只野鸭大概是今年最后一批孵出来的，个头比同伴小一圈，绒毛还是浅灰色的，游得歪歪扭扭，时不时会撞到前面的同伴。前面的野鸭回头啄了它一下，它缩了缩脖子，乖乖地跟在队伍后面。
“那只，像我，”温书予指着那只小野鸭，认真地说，“笨笨的。会被抓到。”
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