最后路过包子铺时，正巧碰见掌柜在收摊。蒸笼摞得高高的，暮色里笼屉冒着最后几缕白气，裹着面香和肉香在空气里弥漫开来。
赵熠连忙几步走上前去：“掌柜，还有包子吗？”
“有！还有一屉没卖完呢！”掌柜一见来了客，忙放下手里的抹布。
今天是大集，掌柜本想着能多卖些，结果面发多了蒸多了，剩下的不少。这包子放一宿第二天就不好卖了，眼看着赶集的人越来越少，他正愁眉苦脸呢，生意就来了。
赵熠爽快地说：“都给我装上吧。”
掌柜的愣了一下：“全要啊？这可有二十来个呢，吃得完吗？”
“吃得完，我们城外还有兄弟没吃饭呢。”
“得嘞！肉的都按您两文钱一个，素的一文，诚惠一共三十五文！”掌柜麻利地拿起油纸，一个个包子码得整整齐齐，用干荷叶包了好几层。
赵熠摸出买东西剩下的铜子，一枚一枚数出三十五枚，码在桌子上。包子裹着热乎乎的香气被装进筐里，暮色愈发浓了，远处街口的幌子被晚风吹得轻轻摇晃。
一行人牵驴背筐，踩着最后一道霞光，满载而归。
一晃已是五月末, 距离赵熠一行人下山，过了快两个月了。
往年从干格落那边下山，最迟六十天也该回来了。要是走袒图, 不用绕路，脚程快些四十多天就能到家。
可这回左等右等，连个人影都没见着。老赵夫妻俩的心越揪越紧，特别是刘丽华, 整宿整宿睡不着，嘴角起了一串燎泡，喝水都蜇得疼, 吃饭更没半点滋味，人眼见着瘦了一圈。
今天上午，她带着两个孙儿去升家串门，说是串门，其实就是心里慌得厉害，想打听打听孩子们到底什么时候能回来。
兰正坐在院里的树下编筐, 细长的藤条在她满是老茧的手指间翻飞穿梭，发出沙沙的轻响。看见刘丽华过来, 连忙直起身招手，脸上露出一团笑意：“华，快过来坐。”
刘丽华挨着她坐下，顺手帮忙摘藤上多余的叶子，闷头摘了好一会儿, 才忍不住开口道：“你说，这俩孩子啥时候能回来？不会在山下出什么事吧？”
兰停下手里的活, 把手贴在额头上，眯着眼望了望远处苍茫茫的山脊, 慢悠悠地说：“天阳神会保佑他们的，不要担心。”
“……”刘丽华张了张嘴，到底把到嘴边的话咽了回去。她心里直犯嘀咕，怎么这儿的人心就这么大呢？自己亲儿子出去这么久，不着急不上火，不知道的还以为是捡来的呢。
其实她也明白，不光兰这样，部落里大部分人家对子女都是如此，孩子长到十二三岁，能拉动弓、能跟上狩猎队，就往山里带。
拜过月行了成人礼，就彻底撒手不管了。即便不分家也是各吃各的，谁要是动了父母兄弟的东西，过后都得还回去，冷冰冰的一丝人情味都寻不着。
刘丽华心里装着事，坐了没多大工夫就要起身告辞。兰忙撂下手里的活，小跑着去了后院，再出来时，手里拎着一只肥墩墩的灰毛兔子，硬往她怀里塞：“给孩子们吃吧，日他们不在家，你们吃肉难。”
刘丽华推辞不过，心里一酸，“哎……菜园子里的菜，你们啥时候想吃就自己去摘。我跟老赵带俩孩子，吃不完都长老了。”她心里乱糟糟的，兰这人心肠实在不坏，可那份骨子里的疏淡，又总让她不知道该怎么相处才好。
“行，回头我让星去割把韭菜。”兰爽快地应了一声，又低下头去编她的筐了。
从升家出来，日头已经升得老高，晒得地上的土路泛着白光。刘丽华牵着两个孩子的小手，心里还是沉甸甸地不踏实，思来想去决定去祝那里走一趟。
她早就听说祝会占卜吉凶，可作为一个从二十一世纪过来的人，对这种神神道道的事儿打心底里不信。只是眼下实在没别的法子了，只能病急乱投医，死马当活马医，求个心安。
到的时候，祝正盘腿坐在炕上教月配制草药。屋里弥漫着一股苦涩又清冽的草叶气味。月这孩子十分聪慧，一点就透，祝身上那点本事，能教的差不多都教完了，剩下的就是这几十年的经验和火候了。
“华来了，进来坐，咳咳咳……”祝的声音沙哑，夹着一串咳嗽。
“祝大姐，您快坐下，不用管我们。”刘丽华赶紧上前扶她。
春天那会儿祝得了一场伤寒，医者不能自医，断断续续一直没好利索。再加上年岁大了，身上的陈年旧疾也跟着翻来覆去地发作，人瘦了整整一圈，颧骨高高凸起，眼窝深陷，瞧着比冬天那会儿苍老了十岁不止。
祝挪回炕上，从旁边磨得发亮的皮兜子里摸
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