只是应付了一件无足轻重的小事，甚至没有多看柳如丝那精心展现的妆容与身姿一眼。
柳如丝心中一喜，脸上却维持着得体的微笑，躬身谢恩时，长睫垂下掩去眼底瞬间闪过的志在必得。他退下准备的步伐轻盈如猫，衣袂翻飞，带起一阵若有似无的熏香——那是南海进贡的龙脑香混着西域玫瑰露的气息，清冽中带着甜媚，引得身旁几位年轻官员忍不住侧目，随即又意识到失态，连忙正襟危坐。
殿内的气氛因这即将登场的表演而微微一振，许多人的交谈声低了下去，目光追随着柳如丝退场的方向。
几位与柳家交好的官员低声讚叹着柳公子的孝心与才艺，声音不大，却恰好能让周围人听见；一些后宫女眷则捏着帕子，眼神复杂地交换着眼色，有艳羡，有不屑，更多的是对即将到来的较量的期待。
片刻后，丝竹声渐渐转换，原本轻快的曲调变得悠扬缥缈，笙箫声起，琴瑟相和，彷佛仙乐从九天而降，穿过云层，掠过瑶池，落入这人间殿宇。乐声中，柳如丝换上了一身轻纱霓裳舞衣，衣料薄如蝉翼，以天青、月白、浅粉、鹅黄数色轻纱层层迭迭缝製而成，随着他的动作在灯光下泛起流光溢彩的波纹，宛如虹霓披身。他手持一条长达数尺的金色披帛，帛边绣着细密的云纹，缓缓步入殿中，身后簇拥着一队八名同样身着轻纱的伴舞宫女，皆以团扇半掩面，步履翩跹。
他起舞时，身段柔若无骨，腰肢轻摆，宛如柳枝摇曳于春风中，又似弱水潺潺，绕石而流。他的每一个动作都经过千锤百炼，旋转间眼波流转，顾盼生姿，那目光时而妩媚，时而缠绵，毫不掩饰地将诱惑的秋投向御座上的帝王。那条金色披帛随着他的舞动，时而如流云环绕身周，时而如惊鸿飞向空中，划出优美的弧线，彷佛将整个殿宇的华光都聚拢于他一身。舞至疾处，衣袂飘举，宛若乘风欲去。
殿内众人的目光大多被这绚丽的舞姿吸引，讚叹声此起彼伏。
苏文清趁机低声吟诵了几句应景的诗词，他的声音清朗如玉磬，在乐声间隙中恰到好处地传入周围几位官员耳中：「霓裳舞罢云霞动，玉佩摇曳仙乐生。若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。」
引来一片低声附和与讚赏。
柳如丝听到这讚美，嘴角微微上扬，眼尾扫过御座方向，舞姿愈发卖力，一个腾挪迴旋，披帛如金龙盘柱，身姿若彩凤翔空，彷佛要将这一刻的风头尽数揽入怀中，将所有人的心神都繫于他飞旋的裙裾之上。
然而，御座上的夏侯靖却未如众人期待般露出惊艳之色。他的目光虽落在柳如丝身上，却依旧带着那种惯常的疏离，彷佛隔了一层薄薄的琉璃，将他与这喧嚣的盛宴、这倾尽全力的表演彻底隔开。他的指尖无意识地敲击着白玉酒杯的边缘，节奏断续，时急时缓，透出一丝不易察觉的不耐，甚至有一瞬，他的视线越过了舞动的身影，飘向了殿角某处阴影，那里烛光不及，一片昏暗。
福顺站在他身后，敏锐地捕捉到这细微的动作，以及皇帝方才那短暂的走神。他交迭于身前的手指微微动了动，心中暗自揣测：陛下今晚的心思，似乎并不在这场宴会上。
那偶然飘向殿角的目光……那里坐着的，似乎是那位最近颇有些传言的凛夜公子？难道陛下对他……
这一切，都被隐于殿内一角的凛夜静静看在眼里。他的座位被刻意安排在最不起眼的位置，靠近殿柱，几乎被巨大的朱漆柱身遮去大半。
柱上盘绕着金漆浮雕的升龙，龙首威严，龙身蜿蜒，正好挡住了来自御座方向的大部分视线。
这显然是柳如丝与其党羽的精心安排，意在让他在这场盛宴中彻底边缘化，如同殿中摆设的盆景，虽在场，却无人在意。
凛夜却乐得清静。面前的紫檀木几案上摆放着精緻的酒菜：一碟玉蔻糕、一盅火腿鲜笋汤、一盘樱桃肉，并几样时鲜果品。琉璃壶中的琥珀酒液映着灯光，澄澈诱人。他却几乎未动，只是端坐如松，背脊挺直，双手平放于膝上，垂眸敛目，维持着最低限度的礼仪姿态。
他穿着一袭雨过天青色的素缎常服，衣上无绣无纹，仅在领口袖边滚了一道细细的银边，头髮以一根简单的玉簪束起，浑身上下无一件多余饰物，在这珠光宝气的大殿中，干净得格格不入，却又透着一股清冽的气质。
他的存在感低到几乎让人忽略，如同墙角一抹淡影。却没有人知道，他那过人的观察力与记忆力，早已将殿内的一切细节刻入脑海——从每位宾客的座位分布、彼此间的亲疏远近，到侍卫与宫女的站位、他们眼神巡梭的规律，甚至连殿内因人多而略显滞闷的空气流动的方向、四角铜兽香炉吐出的烟萦绕上升的轨迹、以及高悬宫灯因气流而微微摇曳的频率与幅度，都无一遗漏，在他心中构筑起一张精密而动态的殿内图景。
柳如丝的舞蹈渐入高潮，乐声愈发急促激昂，琵琶声如珠落玉盘，鼓点似疾雨敲窗，笙箫齐鸣，宛如江河奔腾，直泻千里。他的身姿如行云流水，时而缓如云捲云舒，时而急如电闪雷鸣。一个曼妙的旋身，手中金色披帛随之飞旋，在
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