翼翼地将药材研磨成粉，混入清水，缓缓煎煮。屋内瀰漫着一股淡淡的药香，与那碗被他弃置的御赐药汤截然不同。
煎药的过程中，他的思绪却未停歇。他回想起入宫以来的一幕幕：皇帝夏侯靖那双深不可测的凤眸，时而带着试探，时而充满征服慾；摄政王萧执那如刀锋般冷酷的目光，彷佛能将人剥皮拆骨；还有太后那雍容笑意背后的绵里藏针。
这宫中，每个人都在扮演自己的角色，而他，却是这棋盘上最卑微却又最危险的棋子。他必须活下去。
正当他将药汤小心过滤时，门外忽地传来一阵急促的脚步声，伴随着宫人低声的禀报：「陛下驾到！」
凛夜心头一震，手中的药碗几乎滑落。他迅速将药材与器具藏回床底，勉强撑着病体起身，整理好衣衫，跪迎于门口。
殿门推开，一阵冷风捲入，夏侯靖一身玄色常服，步伐沉稳地踏入，身后跟着的福顺迅速关上门，退至门外守候。
夏侯靖的目光如实质般扫过屋内，最终落在凛夜苍白却依旧挺直的身形上。「平身。」他沉声道。
凛夜低声谢恩，依言起身，垂首立于一旁，病弱的身形在宽大衣袍下更显单薄。
夏侯靖未立即开口，只是静静地站在榻前，审视着那张因高烧而显得异常脆弱的脸。
昏暗的灯光下，皇帝的眼神复杂难辨，似有审视，似有探究，甚至还有一丝极淡的、连他自己都未曾察觉的怜惜。
凛夜垂眸，低声道：「臣侍病体有碍，未能远迎，望陛下恕罪。」他的声音因咳嗽而略显沙哑，却依旧保持着一贯的平静。
夏侯靖未立即回应，只是缓步走近，伸手探向凛夜的额头。那指尖的微凉触及滚烫的皮肤，带来一阵奇异的舒缓，却也让凛夜的身体本能地一僵。他强迫自己保持平静，目光低垂，不让任何情绪洩露。
夏侯靖的手停留了片刻，随即收回，语气听不出喜怒：「太医说你病得不轻，怎还如此倔强，不肯好好服药？」
凛夜心头微动，知道这话中藏着试探。他略一停顿，缓缓答道：「回陛下，臣侍只是不惯药汤之苦，恐有失仪态，故而稍缓饮用。」他刻意避开药中异样的话题，既不暴露自己的发现，也不给对方追问的余地。
夏侯靖闻言，目光微微一闪，似是察觉到什么，却未深究，只是淡淡道：「既如此，朕便让人再送一剂，亲自看着你喝下去。」这话看似关切，却带着不容置疑的威严。
凛夜低声应是，心中却飞速盘算如何应对。他知道，皇帝的到来并非单纯的探病，必定带着某种目的——或许是试探他的忠诚，或许是想确认他在病中是否依旧保有那份让人捉摸不透的冷静。他必须小心应对，既不能显得过分软弱，也不能露出丝毫破绽。
不多时，福顺亲自端来一碗新煎的药汤，恭敬地呈上。
凛夜接过碗，鼻尖再次捕捉到那熟悉的草腥气，虽比前次淡了许多，却依旧存在。他心念电转，面上却不动声色，假意咳嗽一声，将碗略微倾斜，让几滴药汤不慎溅出，落在袖口。他随即歉然道：「臣侍手拙，惊扰圣驾，还请陛下恕罪。」
这一动作看似无意，却成功让药汤的量减少，足以让他假装饮下而实际只抿了一小口。
夏侯靖的目光始终锁定在他身上，彷佛要将他每一丝细微的表情都收入眼底。见他饮下药汤，皇帝的眼神略微柔和，却依旧带着一丝探究。他缓缓坐下，语气平淡却暗藏机锋：「病中之人，最易胡思乱想。你在这宫中，可曾想过什么不该想的？」
凛夜心头一凛，知道这是更深的试探。他垂眸，声音低缓而谨慎：「臣侍身贱命薄，入宫以来，只求安分守己，苟全性命。病中昏沉，思绪混乱，唯有感念陛下恩典，别无他想。」这番话滴水不漏，既表达了忠诚，又未暴露任何真实心绪。
夏侯靖听后，唇角微勾，似笑非笑：「好一个苟全性命。朕倒要看看，你这条命，究竟能撑到何时。」这话听似威胁，却又带着一丝难以捉摸的意味。
凛夜不敢抬头，只是低声应道：「臣侍但求不负陛下期望。」
殿内一时陷入沉默，只有炭火偶尔发出的轻微爆裂声。
夏侯靖的目光在凛夜身上流连片刻，终于起身，拂袖道：「好好养病，朕不希望听到你病死的消息。」
说罢，他转身离去，留下福顺意味深长地看了凛夜一眼，方才随皇帝离开。
殿门在身后轻轻阖上，隔绝了室内那浓得化不开的药味与病气。
夏侯靖步出怡芳苑这偏僻的一角，萧瑟的秋风迎面扑来，带着雨后的湿寒，却让他因殿内沉闷而微蹙的眉头稍稍舒展。
福顺悄无声息地跟上，为他披上一件墨色绣金龙纹的斗篷，低眉顺目，不敢打扰皇帝的思绪。
夏侯靖步履沉稳地走在湿滑的石板路上，脑海中却反覆浮现方才那张苍白却依旧倔强的脸庞。
那双总是沉静如深潭的眼眸，即使在高烧与虚弱中，依旧保持着惊人的清明与警惕。他伸手探向对方
第一版主