地传遍了寂静的祭坛内外，每一个字都如同冰珠坠玉盘，敲在众人心上。「近日，朕闻市井有流言，朝中收匿书，言及皇后清誉，影射天家和睦。」他顿了顿，唇角那惯常微勾的弧度此刻消失无踪，取而代之的是一种冰冷的威严，「以伪造之信，行离间之计，构陷中宫，动摇国本。」
此言一出，下方百官中，不少人脸色微变，尤其是一些参与或知晓内情的保守派官员，更是心头剧震，冷汗瞬间湿透内衫。沈南风站在翰林院的队列中，只觉得双腿发软，几乎站立不住，脸上血色尽褪，精緻雕琢的面容一片死白。
他们万万没想到，皇帝不仅早已洞悉，更选择在祭天这样庄严至极的场合，当众将此事赤裸裸地揭露出来！这等于将他们的阴谋彻底曝晒于天光之下，再无转圜余地！
夏侯靖的目光似乎在不经意间，扫过了沈南风所在的方向，那一眼，冰冷如刀，让沈南风如坠冰窟。「朕与皇后，」皇帝的声音继续响起，语气却在提及「皇后」二字时，有了微妙的变化，那冰冷中注入了一种不容置疑的深沉情感，「相识于微时，相守于艰难，历经生死劫波，互为半身，情谊金石可鉴，非外物可移，更非宵小可间。」
他的声音陡然转厉，如同冬日惊雷：「此等拙劣伎俩，非但辱及皇后清名，更是小看了朕！小看了我大夏朝堂的法度与朕驾驭臣工、明辨是非的眼力！」
祭坛上下，一片死寂，唯有寒风捲过旌旗的猎猎声响。无数道或震惊、或了然、或惶恐的目光，交织在御阶之上并肩而立的帝后身上。
「着，」夏侯靖不再看下方众人，转身，目光落在身侧始终沉静如古井的凛夜身上，那目光瞬间柔化，带着全然的信任与托付，「即日起，彻查伪信来源及流言散播者，无论涉及何人，一律严惩不贷，以正视听，以儆效尤！」
「臣等遵旨！」刑部、大理寺、都察院三司主官出列，轰然应诺，声音在空旷祭坛上迴荡，更添肃杀。
然而，这还未结束。夏侯靖再次面向百官，说出了更令人震惊的话语：「皇后凛夜，自入宫以来，辅佐朕躬，夙夜匪懈，于新政推行、边疆稳固、朝政清明，功勋卓着，有目共睹。其忠心可鉴日月，其才干可安社稷。今日，趁此祭告天地之吉时，朕决意——」
他提高了声调，字字铿锵：「晋摄政亲王凛夜，享九锡之礼，仪仗同帝王，权柄与朕并肩！自即日起，朕与摄政亲王共理朝政，凡军国重事，皆可共决！」
「哗——」儘管极力压抑，下方还是响起了一片难以抑制的吸气与低哗声。九锡！仪仗同帝王！权柄并肩！这几乎是臣子所能达到的极致荣耀与权力顶峰，历代罕有！皇帝这不仅仅是在为凛夜正名，更是在以最强硬、最不容置疑的方式，为他铸就一道无人可撼动的金身！将他彻底推向与自己同等的高度，共享这万里江山！
这哪里是惩罚？这分明是雷霆雨露，皆为君恩！而那雨露，丰厚得足以淹死所有心怀不轨者！
礼官适时高唱：「请摄政亲王受册宝、九锡——」
凛夜在万众瞩目下，上前一步，于御阶中央，面向天地与皇帝，缓缓跪下。宫人奉上代表至高权柄的玄黑亲王金册、玉玺，以及象征九锡的车马、衣服、乐悬、朱户、纳陛、虎贲、斧钺、弓矢、秬鬯。
他双手接过册宝，起身，转向百官。一身玄紫亲王朝服在冬日惨淡的阳光下，泛着深沉的光泽，更衬得他面容清俊出尘，气质沉静如渊。他并未显露丝毫得意或激动，眉眼间依旧是那份惯常的清冷，目光平静地扫过下方神色各异的群臣，最终，似有若无地，在面色惨白如鬼的沈南风等人身上停留了一瞬。
那一眼，没有任何责难，没有愤怒，甚至没有轻蔑。只是一种极致的平静，一种居高临下、洞若观火的瞭然。
然后，他开口，声音清朗，不大，却清晰地传入每个人耳中，带着一种毋须强调的权威：「本王蒙陛下信重，委以摄政之责。辅佐陛下，安定社稷，唯赖一片忠心，与些许薄能。此心此志，天地可鉴，陛下明察。余者，」他顿了顿，语气平淡无波，却重若千钧，「蜚语流言，阴私算计，于本王而言，不足论也。于陛下眼中，更是不值一哂。」
此言一出，等于为这场风波，也为他无可动摇的地位，盖上了最权威的印鑑。他不需要辩解，不需要反击，他的存在本身，以及皇帝给予的无上权柄与信任，就是最有力的回答。
保守派官员们面如死灰，他们不仅没能动摇凛夜分毫，反而促使皇帝给了他更尊崇、更稳固的地位与权力，可谓偷鸡不成蚀把米。而沈南风，只觉得眼前发黑，耳中嗡鸣，那「不足论也」四个字，像是最响亮的耳光，狠狠扇在他脸上，将他所有的算计、不甘、自以为是，全都碾得粉碎。他彻底明白了，自己在这两人眼中，从来就只是一个不足论的跳樑小丑。
祭天大典在一种诡异的静默与压抑中继续完成。然而，所有人都知道，这天的朝局，已然不同。
凛夜的权势与地位，经此一事，彻底奠定，再无人可以质疑、可以撼动。
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