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「艾米,」杰瑞传简讯说,「和婷婷逛得怎么样?我游圆塔有许多趣闻。想跟婷婷联繫,她关了手机。对了,吃过饭吗?我和婷婷预订了集体餐会,但我在别处吃过了,你们一起去吧。」
「什么叫集体餐会?」艾米问婷婷。
「就是陌生人一起吃一样的饭。菜单由主厨定。」婷婷说,「想去吗?」
「嗯。」艾米说着,穿上裙子,不知怎么有种释然。
一小时后,艾米和婷婷坐在了临河的一家文娱中心,集体餐会在那儿举办。据说是丹麦新近流行的就餐方式,比餐馆便宜,又能跟陌生人聊天。大房间里摆了许多长方桌,每两张在短头拼接,配十多张椅子。房间的装潢、家具的质量都超出预期。知名品牌的白色吊灯从天花板上垂下,映着整洁的桌面和服饰各异的客人,他们的靴子在厚实的木地板上撞击发声。人们寒暄,说笑,在员工指引下落座。熟客向新人介绍这家非营利机构的好处。婷婷和艾米在两张桌子的拼接处,相对而坐。座位是预先安排的,以为会同其他说英语的旅游者一桌,结果都是丹麦人。也打算让杰瑞来,前台说已满员。果然,客人来了一拨又一拨,桌子都满了。
坐在陌生人中间,耳边是听不懂的丹麦语,对面的婷婷不时凝望,她的钻石耳坠在闪烁,艾米像进了童话世界。跟这个女人本不相识。仅仅一个星期,她们如此亲近。在婷婷的旅馆发生的,不管意味着什么,将来会怎样,可以肯定,婷婷尊重她,对她只有爱意。以为像俄耳浦斯入地狱,孰料并不诡异;像这座城市,迷茫只在造访之前。
主厨出面介绍今晚的菜品。客人们鼓掌致谢,打起精神,与邻座继续寒暄。对食品的渴望正难以遏制,员工们端上了大盘的麵包、沙拉、土豆、烤牛肉。人们各取所需,再递给邻座。长桌子的布局,亮眼的灯光,还有传递食品时人们的笑脸,让艾米想到了某种庆典,比如热闹的乡村婚礼。像专为艾米而设的,虽然没人知道,她刚度过了多么不寻常的一天。在别人眼里,她们是结伴旅游的闺蜜。还有条大金炼子,像定情信物。一定要换掉。考虑到金炼子扎眼,艾米没戴,聚餐前回自己的旅馆收好——想留在婷婷的旅馆,婷婷不让。婷婷戴着钻石耳坠,跟童话里的公主(还是王子?)一样美艷。艾米兴奋地与婷婷和旁人聊天。
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