时间一分一秒过去，可可的热气渐渐消散。突然，一个不起眼的条目在交叉比对中高亮弹出，如同一根淬毒的尖刺。
芭芭拉的眉头瞬间紧锁，蓝宝石般的眼睛锐利地盯着屏幕。
卖家： “午夜”名下一家皮包公司 (经由德林杰“学术基金会”洗白资金购入)
物品：编号 xk-17，描述为“19世纪西非部落仪式面具（复制品）”
买家：霍布斯夫妇（利亚姆·霍布斯的父母）
交易时间：艾斯特转学至哥谭精英中学前一周
交易备注： “慈善捐赠性质，用于霍布斯先生（历史爱好者）的私人收藏研究”
实际物品照片（从掮客内部记录获取）：并非普通面具。那是一个由深色硬木雕刻而成的狰狞面孔，眼眶空洞深邃，嘴角扭曲上扬仿佛在无声狂笑，表面覆盖着暗红色的、如同干涸血迹的颜料和细小的、难以辨认的骨质镶嵌物。
即使隔着屏幕，芭芭拉也能感觉到一股令人极度不适的邪异气息扑面而来。
“不是复制品……”芭芭拉的声音带着一丝寒意。她迅速调取更深入的分析报告——这是蝙蝠洞数据库对类似物品的归档。报告结论触目惊心：
物品鉴定：“恩古尼之泣” (伪名，真实名讳已失传)
来源：西非某支已消亡的秘教部落，用于进行灵魂束缚与痛苦汲取的黑暗仪式。
诅咒特性：该面具并非召唤媒介本身，而是囚笼与引信。其上附着的古老怨念与邪术仪式残留，能吸引并禁锢游荡的、极度饥渴的次级邪灵（通常为被放逐或受创的低阶存在）。一旦被无知者长期供奉或接触（尤其放置在家庭环境），邪灵将缓慢渗透，寄生在情感最为脆弱、精神防御最低的家庭成员身上（通常为孩童或青少年）。
邪灵需求：该等级邪灵以纯粹、强烈的正面情感能量为食，尤其是“爱”（亲情、友情、崇拜等）。寄生初期，宿主可能表现出对特定情感（如被关注、被认可）的异常渴求。邪灵会扭曲宿主的感知，放大其情感波动，制造“渴望被爱”的强烈执念，并以此为诱饵，吸引他人向其投射情感，供其吸食。若长时间无法获得足够“养料”，邪灵将反噬宿主，汲取其生命力与灵魂，导致宿主陷入深度抑郁、狂躁或彻底崩溃。
芭芭拉感到一股寒意从脊椎升起，手中的可可杯也变得冰冷。她立刻调取霍布斯家的资料和近期监控片段。
一般来说芭芭拉不会干这种事情，但眼下情况有些特殊，芭芭拉犹豫了一下，还是只显示出客厅的画面。
画面显示，那个邪异的面具被霍布斯先生当作“有趣的收藏品”，随意地摆放在客厅的书架上，而利亚姆·霍布斯，在近期的家庭监控片段中，明显变得更加沉默、阴郁，不再与家庭进行沟通，而他的父母尽管没察觉到具体的变化，但人类趋利避害的本能还是让他们对利亚姆有些疏远。
这一切与报告描述的初期寄生症状高度吻合。
“利亚姆·霍布斯……他被寄生的可能性非常大了。”芭芭拉的心沉了下去。这与艾斯特她们有关吗？如果有关的话，那她根本不是什么“引导者”，她是投食者！
又或者德林杰夫妇和艾斯特很可能并不完全知晓这个面具囚禁着活生生的邪灵（“午夜”或许只当它是个有黑暗能量的古董）。
他们只是按照计划，将这个能催化负面情绪、吸引“坏蛋”的诅咒物品，精准投放到利亚姆这个本就敏感内向的目标家中。邪灵需要“爱”作为养料，而利亚姆在学校长期被忽视，内心极度渴望被关注、被珍视——这本身就是一个巨大的“饥饿信号”。
艾斯特的出现，她那精心编织的“理解”、“珍视”、“特殊关注”……对寄生在利亚姆体内的邪灵而言，简直是送到嘴边的盛宴！她提供的，正是邪灵赖以生存的“食物”——虽然是虚假的、带有目的的“爱”，但其强度和针对性，足以满足邪灵的需求，甚至让它感到“愉悦”。
邪灵不介意这“爱”是真是假。它只在乎能量的纯粹与强度。按照提姆发过来的有关达米安提过的只言片语，他怀疑艾斯特一直在pua利亚姆，而后者只是傻傻的受着。
可如果利亚姆，或者说那个寄生在利亚姆身上的邪灵是故意的呢？艾斯特的pua手段，那些充满暗示的言语、温柔的触碰、赞许的目光，都在源源不断地向利亚姆输送着被“珍爱”的强烈信号。
利亚姆越是沉浸在这种虚幻的幸福中，越是依赖艾斯特的“引导”，他体内被邪灵扭曲放大的“渴望被爱”的执念就越强烈，产生的、供邪灵吸食的“爱之能量”就越精纯、越丰沛！
对于邪灵来说，艾斯特就像一个精准投喂的高级饲养员。它或许能察
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