花廉青提起纸笔回道：“在下发誓此后不再说话，望二位大人谅解。在下耳朵听得见，记得住二位大人的嘱咐。”
赵属暗中疑惑，愈加不知孟净为何选这样古怪的人前往恭州。
身旁宋折收好纸条，不动声色道：“孟大人都同你说了清楚吗？”
花廉青点点头，赵属又问：“你当真清楚？此番一去，我们也不一定保你周全。”
花廉青低眉几秒，提笔如流。
“请二位大人放心，孟大人都告诉了下官。赴任恭州，是下官的意愿。”
赵属和宋折对碰一眼，见他又写道：“下官年岁已过半百，家中无父无母，无妻无儿，无牵无挂，此番一去，亦非为了功名利禄。”
如此刨心刨肺的坦言，两人神色肃然，赵属垂眸盯着桌面好半晌，倾了杯酒，郑重道：“前辈义薄云天，晚辈佩服。”
他原本想立下承诺，不论花廉青成功与否，无论如何也要护他周全，但思及当今朝堂变化，他心里没底，不便说出来扫兴，只好敬酒以显自己倾佩之意。
花廉青接了酒，爽快喝完。
日头落西，三人才从凤鹤楼离开。
到了楼下，花廉青没有车马，浑身只有一个包袱，赵属见他清廉，鼻头一酸，拉了他上自己的马车，自愿送他回府。
宋折骑马，方向不一，两人在路口分了别。
半个时辰后，宋折回到府中，老任在后厨捣鼓饭菜，程壹又不知带任小莲上哪疯玩，只有杨叁出来迎人。
“大人！”
段理召见了几次恭王，朝廷所有人都知道了这事，杨叁不用每日去看人，在十八营值了班便回府。
这会他刚值完班，风尘仆仆的，穿着官服提着小木篮子快步走到宋折身前，压低声音道：“这是悬岭送来的。”
宋折接过木篮子，往里头找出一卷纸，展开了看字，又合上，拿出篮子里的几瓶药罐，吩咐杨叁：“找大夫问问这些药是何作用，都抓几副回来，实在缺的，去太医馆要几副。”
杨叁应下了，接过篮子，随他走了两步又道：“大人，今日是李将军的……生辰。”
宋折停下脚步，抬头瞧了瞧昏暗的天。
晚风渐起，凉气扑面，远边云朵半紫半红，后厨传来老任吆喝的嗓音，缕缕炊烟升上半空。
宋折落回视线，转过身道：“告诉任叔，我去李府一趟，晚饭……你们自个吃。”
“是。”
杨叁跑进屋里，放好木篮子，拿出一件外衣折回，宋折随意披在肩上，蹬上马背，双腿一夹，沿着外巷出去。
李府在京城的西直门，与将军府遥遥相望。
这会天暗，两盏红灯笼挂在府前，迎门的下人瞧见有人骑马过来，快步下阶，张嘴客气道：“今日府中不见客，还请大人……”
灯笼光一映，照出宋折平静的脸，那下人怔了几秒，忙改口道：“原来是宋将军，小的有眼无珠。”
宋折下马，将绳交给过来牵马的，瞧着这座和记忆中毫无差错的宅府，唇角一沉，垂在袖中的手动了动。
还没进府，通报很快传了进去，不一会，李姣匆匆跑过长廊，停在门槛后轻轻喘气，面上且惊且喜，迎着宋折的目光，闪出一个傻笑。
“二哥！”
算数
听到这句陌生的称呼，宋折眉心一怔，随即松开，对上李姣温柔的笑脸，抬了脚步往上走，沉声道：“今日将军生辰，我该来敬他一杯。”
李姣笑容更甚，点头道：“是阿爹的生辰。”
府内灯火通明，廊上挂有几盏长明灯，下人穿梭厅堂，忙忙碌碌，见着两人停下来行礼。
宋折许久没来这里，只见庭院中栽有几株茂竹，廊下花草成堆，种类甚至数量皆是当年李府的规模。
更者，连李姣也规矩地跟在他身后半尺的位置。
“阿哥还在当值，过些会才回来。”
未想他会来府中，李姣频频偷瞧那片背影，仍是不敢相信，步子轻轻慢慢的，生怕惊扰了宋折：“小哥家中刚诞一子，嫂嫂行动不便，今日不过来了。”她匀出一口气，自顾答道：“不过小哥和嫂嫂应该在家中给阿爹上香敬酒了，不来也不碍事。”
“你……阿哥前几日同我说了，”宋折道：“年底你要成亲。”
提起婚事，李姣眉梢飘上几缕羞色，扭捏道：“二哥你知晓便好……郎君他是芙同知府官，家中一母一姊，为官正直，人也实诚……对我好。阿哥见过他，也说他为人可以，嫁过去吃不着亏
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