不是航程，是她已經站在一個他從未想象過的舞臺上，去追逐和咒靈無關的夢想。
這讓他不知道該怎麽和裏香相處了，不是不喜歡了，是喜歡的定義變了。
以前喜歡她是“我要保護你”，後來喜歡她是“我放你飛”。
現在她回來了，比他去過的地方遼闊，見過的世界比他更廣闊。
他還能做什麽？
但無論如何，他還是很開心裏香回來。
沉浸在期待見到熟人氛圍裏的祈本裏香，顯然沒察覺到乙骨憂太的情緒。
某個傍晚，乙骨憂太不知不覺走到教師休息室門口。
走廊裏很安靜，燈光從虛掩的房門縫隙漏出來，在地板上鋪成窄窄一條暖黃光帶。
他站在那窄光前面，像是在踩一面還沒決定要不要跨過去的淺溪。
他擡手想敲，卻又放下。
再擡起還沒碰到門板，門就自己開了。
“站那麽久不進來，要來免費當我保镖？”
野山繪理坐在辦公桌前，手裏轉着畫筆，桌上攤着虎杖和釘崎的訓練報告，紅筆還擱在筆架上。
乙骨憂太走進去在她的對面坐下，手指在膝蓋上交握到指節發白。
沉默了半晌才開口，聲音悶得像雨天壓低的雲層。
“裏香回來了，她在佛羅倫薩一個人能處理一切，一個人在陌生城市辦畫展，全世界都在報道。但我不知道該怎麽和她相處，現在她好像不需要我了，她什麽都能自己做。”
野山繪理沒有立刻回答，祈本裏香剛回來就約了她見面，她很高興那孩子擺脫了病态的依賴，找到了自己的路。
她拉開抽屜，從裏面取出一張明信片放在桌上推過去。
聖母百花大教堂的穹頂印在正面，背面是祈本裏香的字跡。
“繪理姐，這束光讓我想起你第一次教我畫蝴蝶時的樣子。
你說蝴蝶不用咬人，只需要飛得好看。
我現在好像有點懂了，不是所有力量都需要用來攻擊。”
還有一行筆跡潦草但力道更重的字：憂太，是曾經照向我的光。
乙骨憂太盯着那行字看了許久，每一個字都認識，連在一起的語境卻讓他的呼吸整個停住了。
明信片邊緣被不由自主地捏出細小折痕，他趕緊用拇指反向壓平，動作輕柔得像在對待一片剛從廢墟裏撿起來的櫻花瓣。
“我以為是贖罪……”
“你不是她的詛咒，只是裏香沒這麽想過。”
野山繪理站起來走到窗邊，背對着乙骨憂太。
窗外訓練場邊那幾棵銀杏在傍晚的逆光裏鑲了一層溫暖的金邊，伏黑惠正坐在樹下的臺階上，玉犬趴在他腳邊追自己的尾巴。
野山繪理的語氣不帶煽情，只是在陳述一個被乙骨憂太忽略的事實。
“裏香需要你站在她旁邊和後面，不是擋在她前面。她已經飛得夠高了，你該擔心的不是她還會不會再需要你，而是你還願不願意追上去和她并肩。”
野山繪理從窗臺上拿回明信片，重新遞到他手裏，指尖輕輕點了點那行潦草但用力的小字。
“你在原地糾結配不配，這不叫贖罪，這是浪費她等你的時間。裏香從來沒有把你看成詛咒的源頭，一次都沒有。”
乙骨憂太站起來朝門口走去，走到門邊停下。
那張明信片被他用拇指和食指小心地捏着邊緣，教堂穹頂的光正好落在他虎口的位置，他回頭承諾道，“我會追上她的！”
野山繪理從抽屜裏摸出一顆草莓丢過去，乙骨憂太單手接住了，草莓的表皮在指腹下印出涼涼的觸感。
果實飽滿，顏色是最紅的那一顆。
“跑快點，她走得比你遠。”
野山繪理重新拿起紅筆，翻開了下一份訓練報告。
…………
家入硝子生日會後幾天，高專收到緊急情報。
夜蛾正道按下投影屏的開關，東京近郊的航拍地圖在會議室牆壁上展開。
城西一片灰色區域正中，一個閃爍的紅點标出了廢棄神社的位置。
多個特級咒胎反應，甚至藏有禁物，半徑一公裏內有三所學校和兩家醫院。
若孵化，詛咒範圍将覆蓋整個街區。
夜蛾的手指點在地圖上的紅圈內側，分配任
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