化”。
所有被獻祭的人都被埋在正殿地基下，他們的遺骸至今還在那裏。
虎杖悠仁聽完之後沉默了很久，他低頭看了一眼自己攥緊的拳頭，又看了一眼正殿地基方向。
然後他擡起頭，朝正殿走去。
不是憤怒，是某種更沉重的東西，是一種被壓在心口太久終于找到出口的沉悶。
釘崎野薔薇跟在他身後，錘子在掌心轉了半圈。
伏黑惠沒有說話，只是把玉犬放了出來。
三人一起将那座神社的正殿從地基上推倒。
正殿的木結構在咒力的沖擊下碎裂，瓦片朝兩側滑落，露出下面被掩埋的黑暗空間。
地基深處排列着十幾具遺骸。
它們被整齊地排列成一個環形，頭朝外，腳朝內，每一具都保持着臨死前的姿勢。
有人還在結印，手指的骨骼被咒力侵蝕得發黑，但指節的姿勢依然标準，食指和中指之間還夾着一張已經化為灰燼的符紙殘片。
有人還在試圖保護同伴，側身擋在另一具遺骸上方，手臂骨攔在對方的胸口位置，肋骨被壓碎但姿勢從未改變。
有人在最後一刻把自己的咒具插進封印符紙的間隙裏，試圖破壞送行提燈的束縛術式，那把咒具還插在石縫裏，刀身上刻着的咒紋已經模糊不清，但握刀的手骨還保持着推刀的姿勢。
虎杖站在那些遺骸面前，安靜了很久。雨不知道什麽時候停了，陽光從倒塌的屋頂破洞裏灑下來，落在那些遺骸的手骨上，把指節上的咒力灼痕照得清晰可見。
然後他開口，聲音不高，但釘崎和伏黑都聽到了。
“我不想再看到這種事發生。我要成為能讓這種事不再發生的咒術師。”
釘崎野薔薇沒有說話，她把錘子在虎杖肩膀上輕輕敲了一下。
不是安慰，是認可。
伏黑惠蹲在遺骸旁邊，把一塊被碎石壓住的封印符紙碎片輕輕撿起來，放在最靠近出口的那具遺骸手邊。
那具遺骸的手指還保持着結印的姿勢，符紙碎片剛好落在食指和中指之間。
他站起來，把玉犬收回影子裏，然後對虎杖說了一句極短的話。
虎杖悠仁聽清了，釘崎野薔薇也聽清了。
他沒有重複，也沒有解釋，只是轉身朝神社出口走去。
那三個字是——我也是。
……
五條悟計劃了在靜岡海岸向野山繪理表白。
這個計劃在他腦子裏轉了不止一天。
他提前來踩過點，傍晚時分的海邊棧橋，盡頭是一排舊木欄杆，能看見富士山映在海面上的倒影。
這個季節的夕陽角度剛好能把富士山的雪線染成淺金色，海面平靜的時候倒影幾乎沒有波紋，像一幅對稱的畫。
棧橋的位置在靜岡海岸最安靜的一角，周圍沒有旅館和餐廳，只有一片防風林和一條通往海邊的碎石小路。
他選這裏不只是因為風景好，更重要的是，這裏離高專夠遠，離任務夠遠，離所有需要她操心的東西都夠遠。
在這裏，她只是野山繪理，不是特級咒術師，不是一年級的負責教師，不是需要随時準備擋在任何人前面的那個人。
他可以在這裏告訴她，她不必總是站在所有人前面。
至少，可以站在他旁邊。
他想告訴她的話已經在他腦子裏過了無數遍，每一遍的措辭都略有不同，但核心從來沒有變過。
他已經認識她很多年了，從高專時代那個砸壞天花板的少女，到現在這個能單殺特級咒靈、能用病嬌風把他困在籠子裏、能在任何戰場上擋在他前面的女人。
他從來沒有正式說過那句話，那次在走廊裏野山繪理說“我知道我們是朋友”，語氣和平時批作業時說“行了”一模一樣。
五條悟忽然意識到野山繪理可能沒懂他之前說的那些。
或者懂了，但以為他只是在開玩笑。
但他不是。
他給虎杖悠仁分配的任務是，傍晚之前把野山繪理引到棧橋入口。
理由是“我想去那邊看看但一個人太無聊”，他告訴虎杖悠仁要語氣自然，眼神坦蕩，不能讓她察覺到任何異常。
虎杖悠仁拍着胸脯說包在我身上，然後練習了至少五遍“繪理姐我發現一個超好吃的靜岡關東煮攤”這句臺詞，每一次的語調都不一樣。
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