祀南郊
《永业朝实录》记载：“二十八年冬至，帝亲祀南郊，以皇子景宣为亚献，景韶为终献。”
实录上短短一句话，其后所隐藏着的却是一场不会落于史书中的权力斗争。
依礼，祭祀时应献酒三次。国朝循旧制，凡天子亲祀，需选两位皇子或皇弟陪同做亚献和终献。仲渊开国至今，陪同天子南郊大祀的皇子，或是嫡长子，或是太子。换言之，皇子陪祀南郊是一种象征——离东宫仅一步之遥的象征。今上虽是以亲王身份继位，但在先帝在朝时已陪同参加过三次亲祀，是以那时他虽无太子之名，却已有太子之实。所以当天家在朝会上宣布此次南郊大祀要择皇子陪祭时，各皇子背后的势力都开始“蠢蠢欲动”，就连保持中立的人也不免开始好奇。
当天家幼弟霁亲王病重的消息传出后，这次祭祀选人就已彻底演变成各方势力的角斗。如今已封王的四位皇子中，大皇子豫王和四皇子平阳郡王均为肃贵妃邵氏所出，肃贵妃背后是盘根错节的世家，如今只四位皇子封王，肃贵妃所出便占其二，豫王憨直，但平阳郡王颇为机敏，近年来颇受天家喜爱。几乎所有人都已认定，此次南郊大祀平阳郡王已占去一席，就连二皇子和三皇子都已默认了这一点。各派势力争夺的实际上是“不能让肃贵妃一党将两个名额全部占去”。后宫之中肃贵妃和懿贵妃二人不停在天家耳边吹风，朝堂中各股势力接连上书提议不同皇子。就在他们争得面红耳赤剑拔弩张之时，天家一道手谕送至两府，随即锁院拟诏，直到次日朝会。
卞国公夏景宣晋昌黎郡王，潞国公夏景韶晋奉化郡王，陪祀南郊。这道诏书出人意料，但却合情合理。哪怕肃贵妃和懿贵妃二人气得在自己宫中摔杯咒骂也无济于事——夏景宣和夏景韶现在是皇后养子，有着“半嫡”的身份，嫡子在前，这些庶出的皇子哪还有资格去争？
南郊大祀自冬至日四更时起，到午后方才结束。祭祀毕，车驾回城，又往大相国寺去。天家亲临，大相国寺临时闭寺，但外面的集市并未因此关闭。
天家登上大相国寺主殿二层，负手立于窗前，看着下方集市上来往的人群，轻声道：“以前在潜邸时最喜欢的便是冬至日，我还记得那时街边东北角有一位卖馄饨的老伯，他家孙儿颇为懂事，小小年纪便会招呼客人。”
孙振道：“臣这就命人去看。”
“不必寻了。”天家说，“三十多年前的事了，寻他作甚？”
孙振愣了愣，旋即道：“是臣疏忽了。”
天家侧头看了一眼孙振，含笑道：“甫君啊，我们都老了。”
“主上千秋正盛。”
“他们才是正盛。”
孙振抬头，顺着天家的目光望去，正看到换了常服的夏景宣和夏景韶在集市中闲逛。
“宣儿懂事，韶儿聪慧，他们……都很好。”
孙振沉默不语。
天家又问：“皇城司查得如何了？”
“回主上，消息是从三司走漏的。”孙振道，“锁院拟诏时前省一名小黄门偷偷溜了出来，往三司去送信，史相公便立刻着人去了枕霞轩，之后枕霞轩的女使借查看药膳的名义去了尚食局，支开掌药女官，另有一位宫女趁机在五大王的药膳中加了毒。臣同司宪和司教女官已将事情查明，一干人等均已拿了，涉事黄门押在皇城司，宫女和女使都交由尚书内省，关在内省牢司中。”
“史洪。”天家冷哼一声，又问道，“枕霞轩……是曹蓁？祥儿才九岁，陪祀与他何干？曹蓁也太心急了。”
孙振回答：“曹娘子父亲的堂弟是翰林院赵学士的岳丈。”
“赵博……德妃的胞兄。”天家挑了下眉，“我还以为德妃和悌儿算是安分的，原来也不过是装作乖巧听话而已。”
孙振：“此事未必与德妃娘子有关。”
天家：“怎么？赵家将你也收买了不成？”
“臣不敢。”孙振躬身回话，“臣自接手皇城司以来，一直谨记主上教诲，只看证据，不做推测。”
“罢了。”天家轻叹一声，又问，“替宣儿试药的那名小黄门叫什么？可还有家人？”
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