只有风岩城还跟以前一样。不会有人来这儿了。协会的老爷们有他们自己的研究院、有他们的城堡，他们派哈夏去偷去抢。”
汤姆在台阶上坐下，捏起一搓雪花放嘴里，等含着沙粒的雪水滋润了口腔，他呸呸吐掉沙子，“可是，那么……为什么要关掉这里？”
“因为……”吉米不无怜悯地看着这位在旅馆服务了四十年的老伙计，“没有人来了，人们对风岩城不感兴趣了。”
过去——也就二十四个月前，风岩城作为双塔联邦的首府，招揽全克里比的客人，商人们来购买哈夏，圣灵协会每个月都有新品种放送。联邦的拉法奇们也来这里消遣解闷。风岩城有最好的男人，女人，哈夏，还有最甘甜的水，肥嫩多汁的肉，精麦面粉无穷无尽。
可是突然间，也就是一夜之间，人们不来了。好像这些东西突然失去了吸引力，后来，也有些怀旧的贵族仍时不时来城里一趟，然而，要不了一个晚上，这些人忽然摇摇头，骑着最快的马——他们连马车都不坐了——离开风岩城，离开双塔联邦，直奔穷酸的沙地分盟。
一天天过去了，风岩城的市民意识到问题，他们离开昔日辉煌的城市，去远方寻找答案。
出去的人没再回来，到了第四个月，风岩城下达封城令，禁止市民出入。拉法奇和领事倒是不忘给商人们开辟直通拍卖场的快捷之路，对哈夏还有需求的，对圣灵协会仍负有义务的外地人统统走这条路。
没几个月，这条路也关闭了。
对风岩城的市民而言，变化显而易见，酒越来越多，人越来越少。
流言像年末飘起的雪花，从天而降，无孔不入。
高地天翻地覆，再也不是贫瘠的沙地。源源不断的甘泉从世之脊群山奔入高地，河流从平原上、地底、甚至天上绕道去向沙地分盟，把那儿的沙子变成麦粒，把那儿的穷人变成吃喝不愁的富农——头一次吃饱饭的沙地人忽然间有了抗争联邦的勇气，他们拿起锄头、从城墙上掰下石砖，对抗打算抢占富饶土地的联邦执法者。
一开始，权贵们斥责流言是无稽之谈，调笑带来消息的人在做梦。
接着，流言波及到哈夏。
街头巷尾传言召唤师再也召唤不出一只哈夏的消息，说现存的变成了珍惜资源，拉法奇和领事舍不得让他们上战场，联邦失去能为他们攻城掠地的士兵，只能退而枯守每座双塔城邦。
“行了，老汤姆，我相信你还存有棺材本，就拿这个等他们开城门吧。至于我——”
路尽头忽然出现几道人影，吉米闭上嘴巴，眯着眼睛看那些人型生物，分辨是召唤师和哈夏还是游荡的酒鬼——最近，吉米越来越难搞清楚这两者的区别。圣灵协会放逐了不少召唤师，多半是考核不过关的学徒。
人型生物很快来到旅馆前，跟吉米想的没什么区别，两只跟随召唤师的哈夏和两个醉鬼召唤师。
两只哈夏应该是前些年的老玩意儿，走起路来摇摇晃晃，露在外面的皮肤分明有破损的痕迹，但醉鬼召唤师……啊哈……看他们的铜制徽章吧，果真只是学徒。
“只差一点儿了。”男学徒汩汩往嘴里灌着脏兮兮的劣质麦芽酒，“再给我一个月时间，我准保能召唤出一只前所未有的——震惊联邦的——哈夏。”
“别做梦了。”女学徒搭在他肩膀上，不失淑女风度地用芦苇管吮吸锡酒壶的酒，“领事给过你机会。”
“为什么双塔城堡召唤不出哈夏呢？”男学徒自言自语，“哦，斐兰女士终于失去了她的魔力吗？”他把酒壶丢到一边，狠狠踩上两脚，然后又啐出一口浓痰，“呸，狗屁先知，唬人的。”
失去支撑的女学徒一屁股坐在地上，“领事让我们离开这儿，咱们无处可去了，乔恩。”
她仰头望着天，张大嘴巴接着天上飘落的雪花，“真稀奇，过去三十年我没见过——听都没听说过这玩意儿——这叫什么？雪？”
“是雪。学徒女士。”吉米大声告诉她答案，“雪，去年到今过无数次啦。”
“喔，这是什么人啊。”男学徒乔恩褪下裤子，冲着吉米撒尿，“竟敢跟我们说话，放肆！”
“乔恩！”女学徒踢了他一脚。
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