，他叫梁稼。我之前同大哥提过他，在信中。”
李垣一时破了功。
这几日吏部太忙，他的精神头也不足够发火，只能扶着额头，沉重道：“说实话，我从没想过得有这么一天。”
他喃喃道：“你我兄弟二人，自小不生长在一处。十九岁那年，你来了长安，我其实很高兴，却也惊讶……”
“明明我记得你还是个四五岁的小豆丁，怎么一晃竟长得比我还高了。”
李垣叹息着道：“归根到底，当初还是不该由着父亲母亲听信小叔的话，送你上山。”
李堰却摇摇头，轻笑道：“这不是你的错。当初大哥也并没有多大，如何做得了父亲母亲的主。你不懂，山上很好玩的，我没有怨恨过你们谁。”
李垣有些茫然地眨眨眼，仿佛陷入了回忆之中：“母亲总写信给我，叫我在长安照顾好你，不要短了她与孟姨当年的情分。我原以为，你这从灵州回来了，该从此仕途坦荡无忧。立业后成家，也是自然而然的。”
“我还叫你大嫂帮你相看相看，留心品行好、出身清白的姑娘……”
“梁兄就品行好，出身清白，也挺符合大哥的要求，只不过不是个姑娘。”
李堰跟了一句，截断大哥的话头：“但成家这种事，不是两情相悦最重要吗？”
“是男子还是女子，也没什么太大所谓。”
李垣听他满嘴胡说，顿时连生气的力气都提不起来，只能问道：“我知道太学里这种事不少。但他们是他们，你是你……你成了这个样子，我该怎么向父母交代？”
“你同大哥实话实说。是不是有哪家的纨绔混不吝议论什么，你发了赌咒，才想出这么一遭来搪塞我们。”
三十出头的大李主事满面愁容，一点儿不见官场上的八面玲珑、决断魄力。
李堰看着随时快昏过去的大哥，也有些不忍，温声道：“大哥，你我虽不长在一处，但我之为人，你再清楚不过。”
他顿了一下，静静问道：“我看起来，是会拿这种事发赌咒、开玩笑的人吗？”
最后的希望终于就地破灭，摔做李垣纷飞璀璨的少时回忆。
这体弱多病、命运坎坷的弟弟长成了，是个好人、好官，且在另外的事上出了纰漏。
“你那心上人，梁稼，他对你好吗？”李垣问道。
李堰道：“没有他一路护佑，我在灵州活不过一个月。”
李垣斟酌着道：“兴许你只是于危急时刻害怕，错以为自己动心了。”
李堰摇摇头，笑着回答：“大哥，若真似你所言，我不会回到长安了，才发觉自己喜欢他。”
李垣：……
他眼瞳震震，又见弟弟抿着嘴，露出一个十分温和的笑。
“我说过了，我心匪石，不可转也。”
……
正值李堰与兄长相顾无言之际，梁稼在隆盛堂又被明大夫扎成了刺猬。
天气转暖后，明丰眉马不停蹄出门张罗药材去，顺手还带走了抱着师父腿不撒开的张瑞。
小姑娘虽远比不上谭素明健壮皮实，却也有一颗坚韧挺拔的心，一见师父姐姐要出远门，还是去采买药材，便坚决跟着要去。
明丰眉摸摸徒弟柔软的小脸儿，犯了难。明大夫摸摸孙女的发旋儿，说道：“带她走吧，只要你不去河西，她还不至于病倒。”
得了祖父的首肯，明丰眉也算放下心。
临行前一如既往地哼哼唧唧出奇腼腆，对祖父道：“您多保重，我很快就回来啦。”
她总是不大擅长告别。
明大夫叹息着，拄着拐杖坐在廊下，眼角全是笑褶。
“去吧，眉儿。别在外头多耽搁，平安回来。等你和瑞儿回来了，爷爷给你们做好吃的。”
“好，我要吃山楂排骨！”
明丰眉笑嘻嘻点菜。
可惜山楂还没个影子，偌大的隆盛堂又只光秃秃剩下了一个老人家。
仿佛除夕那顿团圆饭，又只是他年纪大了，一厢情愿的幻想。
明大夫手中的针落在梁稼肩背上。梁稼还没嚷嚷疼，又听一声苍老的叹息。
“明叔，你别叹气了。”
梁稼道：“你这听着我心慌，好像我又有什么治不……”
老头一把捂了那张破嘴，怒道：“李大人回去了，没人治得了你了是不是？”
梁稼消停下来，眼神四处瞟着，却又被明大夫琢磨出不对劲来。
“最近，
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