他说着，伸手替元奚拍去衣服上的灰，“陛下万金之躯，若是出了差错，奴才万死难辞其咎。”
喝完水，元奚低声道：“不怪你。”
只是如今被猜忌，哪怕他活的谨小慎微也无用。若是有了下一个傀儡人选，他还有活路吗？
按照宫中定例，黄昏时分御膳房便会送来晚膳。可元奚等了许久，殿外始终没有宫人出现。
他心中了然，宫里的人都是拜高踩低、趋炎附势的。白日的事，看似是摄政王为他出头，可在众人眼里，这反而更印证了一件事：陛下毫无实权，生死荣辱全归于摄政王一念之间。
故而宫中下人敢怠慢他，只是不敢明目张胆地折辱。
又过了近半个时辰，天色变得漆黑，御膳房的人才慢悠悠送来晚膳。
食盒打开，依旧是一成不变的清粥小菜，分量少得可怜，且已经凉透。
一口凉粥入喉，滑进空荡荡的胃里。本就生病抵抗力差，此时又吃下凉食，肠胃不堪重负，激起一阵阵坠痛。
元奚没了再吃的胃口，挥挥手让阿福撤下去了。
他是帝王，活得却不如宫中一个稍有体面的宫女太监。
不能再这样下去了，他要另辟蹊径！
寿宁宫内，太妃正端坐在梨花木桌前，看着皇帝在对面狼吞虎咽。
她未施粉黛的面容看着温婉：“陛下慢点吃，我不抢。”
元奚顿时喉咙涩痛，眼睛发酸。
“太妃……”他的声音沙哑颤抖，像一个受了委屈无处依靠的孩童。
“可是白日密阁失火一事，受了委屈？”太妃的眼神莫名有些惆怅，直言问道。
元奚握紧手中的筷子：“我没有纵火，可那……不信，宫里的宫人也怠慢于我……”
他絮絮叨叨地倾诉着几日的压抑，声音逐渐哽咽，“我护不住任何人，无法辩驳冤屈，连自己的衣食冷暖都紧缺。我……是不是特别没用？”
他怯懦胆小，没有帝王的魄力，亦不懂权谋算计，所有人都觉得他庸碌无能，连他自己都时常否定自己。
太妃听完轻叹了口气，缓缓开口道：“陛下只是太过心软纯粹，不适合生活在这波谲云诡的宫中罢了。”
她抬手将温热的羹汤推到他面前，“尝尝，刚温好的，暖胃。”
元奚怔怔看着那碗热气氤氲的羹汤，心中发暖。
就在他低头喝汤时，太妃轻柔的声音再次响起。
“何况，你本就不是原来的元奚，对吧？”
“啪！”元奚呛到了，剧烈咳嗽起来手一抖将瓷碗掉在地上，碎了满地。他边咳嗽边慌乱地抬眼，下意识想辩解，却语无伦次。
太妃看着元奚惊慌失措的模样，“哎呦”了一声，站起身拍着他的后背给他顺气，动作熟稔。
“别害怕。你刚来的那日，我便知晓了。”她静静望着眼前的少年。
深宫浮沉数十载，她阅人无数，最擅长洞察心性。更别说，从前的元奚，是她看着长大的少年天子。
昔日那个真正的元奚，困于皇权，长于猜忌，心思敏感偏执，待人疏离，小小年纪便满身防备与算计。
可眼前的人不一样。
元奚眼底干净澄澈，实在是太像“元奚”幼时了。那时候的他不懂权谋诡计，亦不喜朝堂斗争，只盼着能安稳度日。
所以一眼她就确定，这具帝王躯壳里，换了一个全新的灵魂。
可惜“元奚”最终彻底消失在了这具躯壳里。一个帝王的灵魂湮灭，于她而言，是一场潮湿刺骨的雨，只能将情感寄托于这个新元奚身上。
或许这就是天意吧。
“我从未想过揭发你。”太妃眸光柔和，“说到底，你也只是个无依无靠的孩子罢了。”
元奚怔怔地看着眼前温柔的眼睛，不可置信自己就被这么轻拿轻放了。
他一直惧怕被蔺承叙察觉端倪，身份败露。他以为自己注定没有任何人可以信任，却没有想到，竟会有人不动声色地替他隐瞒。
“太妃……”元奚眼眶通红，温热的泪水大颗大颗砸在衣袖上，晕开一片深色。
太妃叹息一声：“你不懂权谋，又不会自保，小心翼翼活着已然艰苦，我何必再推你入万丈深渊？”
直到从宁寿宫回来，他还久久未能平复。
“陛下，您去哪了？您饿了吗，奴才去拿了个包子！”阿福从怀中小心翼翼掏出一个胖乎乎、香甜软糯的白馒头。
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