花肉，另购置一只土鸡、一只土鸭。
短短片刻，沉甸甸的食材、物料便将竹编背篓塞得满满当当，分量足有二三十斤，压得背篓微微下沉。
苏木抬手摸了摸腰间的钱袋，细数余额，仅剩四十二文铜钱。他取出两文钱，在街口包子铺买了两个白菜豆腐素包，温热暄软、鲜香可口。他一边吃着包子补充体力，一边提着沉甸甸的背篓，启程返程青山村。
一路步履不停，赶回村里时，已然过了午时。
苏奶奶带着雨哥儿吃过午饭，正在屋内午睡，院内静悄悄的。灶台上扣着一碗温热糙米饭、一碟清爽菜汤，是苏奶奶特意为他预留的午饭，恒温保温，贴心至极。
屋檐之下，整整齐齐码着两捆干透的柴火，松木、栎木材质，干燥易燃，劈得大小均匀、规整利落。院中蓄水桶满溢清水，澄澈透亮、清光映影，满满当当毫无空缺。
无需多言，定是苏仨夫夫如约前来，认真做完了当日的砍柴挑水活计，一丝不苟、稳妥靠谱。
苏木放下背篓，先将午饭吃完，洗净碗筷，再将今日采买的药材、调料、肉类物料逐一归置整齐，分类摆放妥当。
忙活完毕，他稍稍放松，回屋躺卧歇息。明明身体疲惫，脑海却不受控制地浮现清晨偶遇秦臻的画面，心底萦绕着淡淡的不安。
年幼的秦臻，跟着刘赖子、刘二这种品行败坏的无赖去往镇上，能有什么好事？
那二人游手好闲、心性恶劣，偷摸拐骗、无事不作，品行极差。秦臻孤身稚子，涉世未深，懵懂单纯，跟着他们外出，太过凶险。
苏木蹙眉思索良久，最终还是轻轻摇头，闭上眼，压下心底杂念。
他自顾尚且艰难，何谈顾及旁人。
苏奶奶年迈体弱，雨哥儿年幼懵懂，一家三口的生计全系在他一身。他眼下唯一的目标，就是安稳开好炸卤小摊，踏实挣钱，攒够银两赎身，护住一家人的安稳日子。
秦臻的境遇、前路、祸福，皆是秦家之事，与他没有半点关系。
邻里生活45
休息了约莫半个时辰，苏木准时起身。此时日头已然西斜，暖意温柔。他刚走出房门，便看见苏奶奶正在灶房里，默默帮他打理今日买回来的食材。
鸡鸭已然宰杀处理干净，细毛拔除干净、内脏掏洗彻底，反复清洗数遍，干干净净，和五花肉一同泡在清水中的大木盆里，清爽整洁。
苏奶奶见他醒来，抬眸望来，眼底带着温柔笑意，却也藏着一丝担忧，轻声开口：“木哥儿，奶奶问你句话。”
“奶奶您说。”苏木走上前。
苏奶奶看着盆中新鲜足量的肉禽食材，心疼又顾虑：“这些肉、这些料子，怕是花了不少银钱吧？这炸卤生意，本钱这般大，真的稳妥吗？”
苏木看着新鲜饱满的食材，眉眼笃定，笑着安抚：“奶奶您放心，等我做好成品，您尝过味道，就知道这生意值不值得了。”
他语气沉稳自信，胸有成竹，丝毫不见慌乱忐忑。
苏奶奶看着他笃定的模样，心底的顾虑消散大半，轻轻叹了口气，温柔叮嘱：“那你慢慢做，别着急，稳稳妥妥的来。”
“我晓得的。”
苏木应声点头，挽起衣袖，正式开工制作卤味。
他先将浸泡干净的猪肉、鸡肉、鸭肉逐一捞出，手持菜刀，刀起刀落，动作利落规整，将所有肉块斩成大小均匀的块状，规格统一，与成人手掌大小相仿。大小一致的肉块，才能保证后续卤制时受热均匀、入味均衡，不会出现半生半熟、味道不均的情况。
处理完食材，灶膛生火，橘红色的火苗稳稳舔舐锅底，柴火噼啪轻响。大铁锅添入清水，静待水温渐热，锅底泛起细密的蟹眼小泡，正是焯肉的最佳时机。
苏木将猪肉块、鸡块、鸭块尽数下入锅中，肉块入热水的瞬间，发出温润的“扑哧”轻响。他随手切几片生姜、拍碎两瓣大蒜下入锅中，去腥增香。
紧接着倒入小半碗米酒，醇厚的酒香随着蒸腾的热气弥漫开来，瞬间驱散了所有生肉的腥膻气，取而代之的是清冽干净的粮香，温润醇厚。
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