【天启二年秋·清宁巷】
九月廿二日，清宁巷周家有喜事，魏书婷与林瑶华早几日便接到了周家姊妹送来的请帖，希望她二人赏脸前往钱塘喝一杯喜酒。
魏书婷从未亲临他人的喜宴，难得有好友相邀，她在禀过杨连枝后，便先一日往官塘会了林瑶华。
喜宴当天，两人早早便打扮停当，共乘一辆车马，在两家仆从的护送下，迆迆逦逦往钱塘而来。
这日秋阳杲杲，清宁巷每户人家门楣上皆披了红挂了彩，喜宴流水一般摆满了街巷，锣鼓喧天。
魏书婷与林瑶华的车马到时，那巷口已一溜儿地停了许多车马轿辇，她们的车马只能顺着那最后一乘车停住。
前来的客人，早有周家仆从在此候着接客，魏、林二人却是周丹葵亲自来迎的。她领着两人走了一条僻静幽深的巷子，从后门入了周家大宅，径直将人引进姊妹俩所住的院落里。
虽是女孩儿的院子，这里却丝毫没有女儿家的秀雅精致，反倒显出了几分森严冰冷。院中兰锜1上密密麻麻排列着刀枪剑戟、披挂铠甲。若说是庭院，不若说是兵器营。
又因今日家中有喜事，人手不够，这院中的侍女都被拨了出去，周丹旐亦在前头帮忙，无瑕抽身来接待这两位应邀而来的好友。
因此，这院中并无一人，便更显得冷清了。
周丹葵见两人似有些震惊，恐她们被吓着了，忙安抚道：“平日里，我与姊姊会在这院中耍耍枪棒，算是强身健体了。妹妹们莫惊慌，这些兵器是来不及收起的，不是要威胁恐吓你们的。”
林瑶华一脸新奇地道：“我能摸摸么？”
“摸自然是摸得的，只是要当心些！”周丹葵提醒道，“刀剑锋利无眼，恐会伤了妹妹的手，我引你们看一看。”
架上十八般兵器样样俱全。刀有偃月刀、柳叶刀、三尖两刃刀；枪有火尖枪、双头枪、三棱投甲枪。剑戟斧钺密密排，钩叉鞭锏层层挂。锤来棍扫，挝飞棒迎。两手捻镋，单肩扛槊。李公拐翻山越岭如履平地；流星锤撩云穿雾似蛟过海。
周丹葵领着两人一一识认这些兵器，拗不过林瑶华的央求，便操起架上一把柳叶刀，扎衣裙、束裤脚，就于院中当着二人的面舞了一段。
那单刀在她手中掂转腾挪，似生了根般，紧随她身。刀在左手，可斩风斩雨；刀在右手，能切丝断发。
魏、林二人看她人如杨柳，刀似流星，不觉看得呆了。
魏书婷更是心生了几分向往。她所见过的周丹葵，总是娴静文雅的，却是头一回发现，原来女儿舞刀弄枪之时，竟是如此飒爽动人，一身英雄气概丝毫不输男儿。
舞了一回，周丹葵收住身形，面上细汗层层，微微红了脸说：“雕虫小技，在二位妹妹面前献丑了！”
林瑶华心中敬佩不已，拍手道：“姊姊忒谦虚了！姊姊有这般好武艺，已强似诸多男儿，今日大婚的周三哥哥定然也是武艺超群的英雄人物！”
“不……”周丹葵将柳叶刀挂上兰锜，抬臂擦了擦脸上的汗，笑着说，“三哥哥不爱耍枪弄棒，是个斯斯文文的人。我家里这几个人，大哥哥二哥哥都不幸阵亡，现如今只有大姊姊的刀枪武艺是拿得出手的，我方才舞的不过是些花拳绣腿，只好糊弄二位妹妹。”
她引二人入了闺房，房中摆设倒是女儿家的模样，但那床头亦悬了剑在墙上。
林瑶华不解，趁周丹葵转入屏风后换下那身汗湿的衣裳时，便隔着屏风问了一句：“姊姊床头悬这把剑做何用？辟邪么？”
屏风后的周丹葵扑哧一笑：“你这样说也说得过去。我其实是拿来防贼的。”
魏书婷奇道：“姊姊这里门户森严，还有贼人进来偷盗么？”
“那贼不是盗贼，却是一个色胆包天的采花贼！”周丹葵微微拧了拧眉，苦恼叹了一声气，“说起来，这贼如今也算是半个家贼了！他今日应会随着送亲队伍来，我那时指给你们看，他若过来招惹你们，你们莫睬他。”
魏、林二人见她如此郑重其事的，心里也不由警惕了几分，连连点头。
因来的路上车马颠簸，两人的妆容不如出门前齐整。周丹葵重为两人理了妆、匀了粉，便将二人引出了庭院，与前来的一众女客见了面，安排她们坐在了家中来往甚密的堂表姊妹中。
许是有林瑶华这个活泼开朗的好友在身边，与周家这一众堂表姊妹相处，魏书婷的言行也慢慢放开了，吃吃喝喝地等着新郎迎新娘子进门。
钱塘往吴县迎亲，毕竟隔了山水，周家虽是昨日便去迎亲了，却是直至黄昏日落方才将人迎了进来，好在吉时未过。
唢呐鞭炮声远远就传进了巷子里，一众老少男女推推挤挤地奔出巷子去观看。在一片嘈杂声中，时而能听见一两声孩童跌倒哭泣咒骂的声音。
新郎官的高头大马领着新娘子的花轿入了清宁巷，便径直朝喜乐喧天的周家而来。
霎时间，人潮汹涌而至，拥着挤着花轿上了门，鸣锣喝道的人
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