保命
“老爷，您这是在翻什么呢？”符华婉端着茶点进来，看着屋里一片狼藉，皱紧了眉头：“要找什么让下人来就是，何必亲自动手。”
西园的厢房里，放着好几个木箱子，衣物散了一地，抽屉半敞着，被朱景同里里外外翻了一遍，他满头大汗地从床底下爬出来，抬头看了她一眼：“夫人先出去吧，灰尘又大，别呛着了。”
说完之后，他又钻进了床底下。
符华婉将手里端的盘子搁到了书案上，用帕子掩了掩口鼻，吩咐身后的丫鬟：“喜翠，去帮老爷一起找找。”
“是。”
喜翠刚迈出一步，朱景同的声音从床底传了过来：“不必，我自己来就行。”
喜翠只好退回夫人身后。
符华婉看着朱景同在床底下摸索了半天，灰头土脸地从里面摸出来一本薄薄的册子，看向一旁的喜翠，“去打盆水来给老爷擦脸。”
“是。”喜翠应声退了出去。
朱景同看着手里的账册，封面早已积了一层厚厚的灰，他用袖子拂了拂，擦去表面的灰尘，翻开来看了看，灰尘扑面而来，他被呛了一口，咳了好几声。
符华婉绕过地上散落的杂物，走到朱景同身边，轻轻拍着他的背，“先坐下来喝口茶吧。”
朱景同摇了摇头：“还是不喝了。”
“到底怎么了？”符华婉亲自拿着湿帕子给他擦脸，让喜翠守在门口，别让下人靠近。
朱景同看着自己手中那本已经泛黄的账册，沉思了许久，才缓缓开口：“从陛下下旨派大皇子南下巡盐开始，我心里便隐约觉着不安，大皇子遇刺之后，我这颗心就一直悬着，没落下来过。”
符华婉脸上的笑容淡了几分：“老爷在担心什么？大皇子遇刺又不是咱们动的手。”
朱景同长叹一声：“大皇子是在扬州城出的事，我这个扬州知府怎么能脱得了干系。”
符华婉看着他手里的账本，眉心微蹙：“那老爷是想……”
“太子殿下来的这几日，我一直在观察着他的一举一动，也在犹豫要不要把手里这本册子交出去。”朱景同看向东院的方向，沉吟道：“如今，也该做决断了。”
符华婉攥紧了手帕，眉头皱得更深了：“可若他日登基的不是太子殿下呢？”
话音刚落，朱景同下意识看了一眼门窗的方向，怕夫人这句话被有心人听了去，他连忙拉夫人的手，压低了嗓音：“太子殿下病了多少年，谁不知道？可今年年初他身子一好，陛下立刻将春闱交给了太子殿下去办，眼下又让他南下巡盐，陛下这是要给太子殿下铺路啊！”
“老爷是说……”
“若我猜得不错，陛下从未动过废储的念头。”
符华婉沉默片刻，看向朱景同满脸担忧的神色，语气中充满了不确定：“可若是此时将账册交出去，还来得及吗？”
这个问题已经困扰朱景同好些时日了，他脸上带着一股浓浓的疲惫感，无奈地开口：“只求殿下，能给我们全家留一条生路。”
朱景同出身寒门，家徒四壁，日子过得极为艰难，可这样的穷苦人家偏偏出了个读书人，家里一开始是不愿意送他去读书的，后来靠父老乡亲们的托举，送他去了私塾。
他十六岁中秀才，二十一岁中举人，二十五岁赴京应试，殿试之上对答如流，是陛下钦点的状元郎，前途无量。
报喜的官差带着喜讯一路跑进镇子，朱家的门槛几乎被来贺喜的乡邻踩破。
状元回乡那日，沿途的鞭炮声络绎不绝，满镇子的百姓都在为他祝贺，说朱家这是祖坟冒青烟了，竟然出了个状元郎！
朱景同年轻气盛，壮志凌云，发誓要成为一代清官，名留青史。
可当他来到扬州城才发现，“盐税”一事藏着巨大的漏洞，四十文钱的盐，三斤要卖两百文，其中八十文的“损耗”去向不明。
他瞬间就明白了关于“盐税”腐败贪污一事，他不敢声张，只能偷偷去查，从蛛丝马迹一路查下去，越查越心惊，这里面盘根错节，根本不是他一个小小知府可以窥探到的真相。
当时的他一心想着上报朝廷，建功立业，他将搜集到的证据，全都记录在一本账册里，正当他怀揣着激动的心情想要回京面圣时，现实狠狠打了他一巴掌。
拦在他面前的是，当朝首辅，那座——他无法跨越的大山。
全家性命只在他一念之间，所以他妥协了，将那本账册藏了起来，当作不知此事。
从那以后，便陆陆续续有银钱送到他府上，他也成了这贪污受贿的其中一人。
直到第二年，二皇子的人便寻上门来，从那一刻起，他便被夹在了两股势力之间，再也没能脱身。
也是那时，三斤的盐变成了五斤，多出的那两斤盐，瞒着路相做起了走私的生意。
自那以后，朱景同夜不能寐，日不能安，他既盼着陛下有朝一日能察觉盐税之下的秘密，又怕事情曝光的时
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