幔帐外，覃勤苦口婆心劝说沂王送走万贞儿，却被殿下一顿训斥。
“殿下，万贞儿已无药可医，就算大罗金仙，观音菩萨来也无济于事，您还是”
“立即去请一尊菩萨。”
“啊？？”覃勤满眼震惊。
殿下从不信鬼神之神，甚至对装神弄鬼之事极为排斥。
“去，再让信得过的太医准备痨症之药，用最好的药。”
覃勤苦着脸去寻药，请观音菩萨神像。
万贞儿快哭了，原本只是普通风寒咳疾，却被沂王亲自灌下治疗肺痨的汤药。
服下之后，整个人晕晕乎乎找不着北。
好不容易缓过神，缓缓转过脸，竟瞧见沂王虔诚跪在观音菩萨神龛前祈祷。
此刻朱见深无助跪在菩萨前，双手合十，虔诚祈祷，祈求菩萨将万姐姐还给他。
从前他刚来西内冷宫，日日都在求菩萨结束痛苦煎熬，后来求菩萨尽快给他痛快的解脱。
可菩萨放弃了他，他不知自己犯下何种十恶不赦的罪孽，在西内这炼狱中备受煎熬。
没有人来救他，除了他的万姐姐。他已走投无路，若菩萨将万姐姐还给他，今后定为菩萨重塑金身，广修佛寺。
若不然，他定要灭佛灭道，再不信鬼神戏言！
听着沂王一遍遍祈求菩萨将万姐姐还给他，直到声泪俱下也不肯停歇，万贞儿心内五味杂陈。
扪心自问，这些年在西内冷宫里，沂王与她是病态的共生关系。
她救过沂王，沂王亦是倾尽所有保护她。
他叫她姐姐，她亦是将沂王当成亲弟弟呵护，她总是以穿越视觉提防沂王，如今为了逃走，还卑劣用装肺痨来吓唬他。
原以为沂王会舍弃她，如此她也能心安理得逃离，却事与愿违。
沂王在彻夜不眠为她求神拜佛，万贞儿同样彻夜不眠，抽丝剥茧一整晚，终于想出金蝉脱壳之法。
清晨时分，沂王声音沙哑却依旧不曾停下祈求，万贞儿双眸清明，冥思苦想一整晚，她发现逃离沂王的时机大错特错。
千错万错，她不该在沂王离开西内之前逃走，在西内冷宫，沂王是绝对的领袖。
没有人敢忤逆他的意思。
可若沂王离开西内，能牵制沂王之人至少有三人：孙太后、周贵妃、堡宗。
可如何才能让沂王离开西内？
万贞儿痛苦万分，唯一的方法，只能是什么都不做，静静等候夺门之变。
若夺门之变发生，惜儿又该怎么办？
挣扎一整日，万贞儿在第二日清晨踉踉跄跄爬起身来，跪坐在守候于病榻前的沂王面前。
“你终于醒了！”
朱见深满眼欣喜：“快些躺下，覃勤！速速唤太医来！”
“殿下！奴婢在西内侍奉您多年，您曾说许奴婢一个愿望，奴婢今日想兑现。”
沂王搀扶她肩膀的手微顿，良久之后，才沉声回应： “可。”
“你想好再开口。”
万贞儿俯首：“殿下，奴婢想离开紫禁城归家。”
一阵死寂之后，万贞儿苦笑开口：“殿下，方才是奴婢思虑不周，奴婢换一个愿望，奴婢恳请殿下护李惜儿周全。”
“奴婢欠李惜儿一条命，若惜儿有难，奴婢无颜苟活，定追到黄泉之下忏悔。”
万贞儿屏住呼吸，离开紫禁城只不过是幌子，沂王定会拒绝她出宫的请求。
她的真实目的，本就是恳请沂王保惜儿一命。
“你！”朱见深怒不可遏，她竟为那妖妓拿命威胁他！
“不允！”朱见深气得拂袖而去。
气冲冲躲进书房内，撕心裂肺的痛苦咳嗽声不断钻入耳中，朱见深捂紧双耳。
“殿下！万贞儿方才又晕过去了！”覃勤心急如焚擂门。
“不必管！”
覃勤尚未转身，又听沂王焦急说道：“立即让太医去看看。”
临近辰时，商辂来西内冷宫为沂王殿下授课解惑，今日沂王心不在焉，作出的文章也不如前几日字字锦绣。
商辂正蹙眉，忽而沂王轻声开口询问：“商大人，本王有一只不听话的猫儿，总想从西内冷宫逃走，本王想杀她，却又舍不得，该如何是好？”
商辂讶异一瞬，躬身回答：“看得出殿下喜欢这只猫您”
商辂话音未落，竟被沂王打断。
“不喜欢。”
商辂再拱手：“殿下，那您既不喜欢这只猫儿，又何必执著于它去哪？”
“您需分清楚对这猫儿究竟是执念还是喜欢。”
朱见深眸中茫然：“如何分清执念与喜欢？”
“殿下，您能接受猫死在西内，还是能接受它活着离开？若是后者，就是喜欢。”
朱见深懵然询问：“何为喜欢？”
商辂语塞，梳理一番思绪之后，才徐徐开口：“喜
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