京师，西境无帅。钱拨过去，没人领，便是烂账。”霍嶂打断他，声音不高，却每一字都落在实处，“他们要的不是钱，是兵权。圣人要往西境增兵，便要先增帅。增帅——卫娄再放回去，还是换新人？”他顿了顿，指尖在案上无声地点了一下，“此事不急。等他们自己把缺口撕大。”
陆闻涉应了。
霍嶂转了话头：“今日有人替皇后说话？”
陆闻涉道：“是方家的门下，说皇后娘娘乃是国母，既已在宫中每日抄经悔过，也算是赎过了。圣人不喜，却没说什么，还是应了，毕竟方家这个体面，他不能不给。”
霍嶂没有接话，只是拿拇指慢慢摩挲着木头人袖口那道浅浅的衣褶。那衣褶刻得极细，看得出是用了心的。
“明日让你母亲进宫一趟。”他忽然开口，语气平平的，“请太后好生养病。”
陆闻涉闻言微微一震。请太后好好养病。这话说得客气，意思却硬得很。是让太后不要再插手后宫的事，不要再对章台宫伸手。难道说，这回皇贵妃流产，背后真是太后的手笔？他压住心底的惊动，低低应了一声：“是。”话毕又补了一句：“宫中传了话出来，有人想将五皇子挪到慈宁宫，由太后亲自抚养。”
霍嶂看了他一眼，那目光不冷不热的，连个多余的回应也没有。
陆闻涉便知道自己多嘴了。太后要养五皇子，舅父不点头，这事便成不了。他垂下眼睫，躬身退了出去。
出了霍府大门，翻身上马，夜色已经落尽了。街面上的铺子大多上了门板，只偶尔一两盏灯笼在檐下摇摇晃晃地亮着。马蹄踏过青石板，声声脆响在窄巷里回荡。
他打马经过一条窄巷时，听见里头传来一阵夹杂着酒意的嬉笑。那笑声黏稠稠的，带着一股令人不适的意味——“是哪家的小娘子，怎地独自在此？可知这巷子夜里不安生，不如让小爷送你一程……”
陆闻涉勒住马，目光往巷子里扫了一眼。那浪荡子他认得，是京中一个破落勋爵府上的幺儿，平日便游手好闲，没少干当街调戏的事。而被他拦住的那个人，身影亦眼熟无比。
秦式微今日把指甲染好，提了食盒便打算去梁映荷住的那处院子。千兰今日跟着忙了许久，她没让她跟着，只自己出了府。巷子是去东市的近道，她走过许多回，从没出过事。没成想今日运气这般好，竟撞上了一个喝了酒就不知天高地厚的。那人歪歪斜斜地堵在巷子中央，一张脸被酒气熏得通红，眯着眼把她从头打量到脚，目光黏在她素色的衣襟上，嘴角便咧了开来。
“小娘子一个人？巧了，小爷也一个人。不如咱们做个伴——”他伸出手去，五根手指朝着她的手腕便要扣过来。秦式微微微侧身，恰好让他抓了个空。她垂下眼睫，唇角反而弯了一下。这倒是个机会。从千兰那里学了几招，还没真刀真枪试过。
对面那浪荡子见她笑，愈发激动起来，只当这小娘子是吓傻了，便又伸手去扯她袖口，“你莫怕，小爷最会疼人……”那手还没碰到她的衣料，便被人从身后一把攥住了手腕。浪荡子吃痛地嚎了一声，歪着头回望过去，眼前花的很，只模模糊糊看见一个身量颀长的男子立在自己身后。“是哪个不长眼的打扰本小爷的好事！”
陆闻涉没有看他。他的目光落在秦式微脸上，停了极短的一瞬。接着他转向那浪荡子，声音不高，却像一把刀子从鞘里抽出来：“不认得本官？那便让你爹来陆家认认。”
那浪荡子眯着眼凑近了些，借着巷口漏进来的灯笼光看清了面前这张脸。陆闻涉。霍相的外甥，新调回京的户部度支郎中。他爹见了他都要点头哈腰的人。酒意一瞬间吓醒了七分，腿一软便要往地上跪。陆闻涉提着他的后领子把他往前一搡，一脚踹在他膝弯上，踹得他直直跪倒在秦式微面前，膝盖磕在青石板上发出一声闷响。
“看清楚了。”陆闻涉的声音不高，却字字分明，“这是明昭郡主。认不得，就该把眼珠子挖出来。”
浪荡子浑身筛糠似的抖起来，跪在地上朝秦式微砰砰磕了几个头，嘴里连珠炮般滚出一串求饶的话：“郡主饶命！是小的瞎了狗眼！是小的有眼无珠！小的再也不敢了——”
“可惜。”秦式微垂下眼睫看着跪在脚边的人，声音清清淡淡的，“本郡主认不得你。只知晓今夜竟有贼人意图刺杀本郡主——送官府。”
最后三个字显然是冲着陆闻涉说的。她说完便抬起眼来，与他的目光碰在一处。巷子里昏暗的灯笼光照在她脸上，把她微微上挑的眼尾映得格外分明。
陆闻涉看着她那双波澜不惊的眼睛，忽然想起相府甬道里她扇在他脸上的巴掌。这个小娘子，从始至终没有怕过他。他抬手示意，身后的随从便上前将那还在拼命磕头的浪荡子拖了下去。哭声与求饶声渐渐远了，窄巷里又恢复了安静，只余墙头上传来几声不知谁家养的蛐蛐叫。
陆闻涉收回目光，视线扫过青石板地面时忽然停住了。地上落着一只香囊，素绢底子，角上绣着一朵小小的辛夷花。他弯腰伸手去拾。
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