“谁说我要去找那神棍？你忘了老桂子明儿还要见一人？”
“我晓得，可你说跟踪老桂子容易露馅。若他看出端倪，我们日后该如何从他身上套话？总不能像你说的那样，挨家挨户地去找那位瞎眼太太的住址。再者，找到又如何，她肯将二十多年的旧情告诉我们么？”
阮望之单手叉腰看着他，“你这人也是好玩，先前剃头挑子一头热地跟过来，眼下又打起退堂鼓。” 宋世恩咬了下嘴唇，没来得及开口，阮望之推着他走到偏院墙根下，“我不是把你的尾巴剪了么。况且你跟着我，我跟着老桂子，咱仨在街上闲逛一下午，他都不一定瞧见，你信不信？”
上下扫他一眼，欲言又止。
说大话不打草稿。洪武路卖桃叶麻糍的大娘说得对，你这种人在外头混，迟早要被人套了麻袋揍一顿。
“世恩啊，你每次在心里偷偷骂我，我都晓得。”阮望之捡了根带刺的树杈，戳开窗角的油纸。“我不是那种想一出是一出的人，方才咱没瞧见那封信，左右没辙，倘若不跟着老桂子，还能去哪？总不能跑到山海关叨唠那位胡太太。”
话是这么说，可跟你一块儿做事，我心里总没底。
他理了理袖口，随他一块蹲到屋角，阮永清正与一个拉琴的窑姐儿纠缠不清，阮望之忙捂住他的眼睛，“别看。”
宋世恩听着声，眉头微微一蹙。
阮望之故作淡定地咳嗽一声，“你把自己耳朵捂上。”
捂什么捂？宋世恩先捂住他的嘴：“小点声。”
“我小声？”
掌心痒痒麻麻，他僵硬地点头。
“不行。”
“快点。”
两人同时开口，拐角处，亮起一盏红灯笼，老桂子扶着墙，一瘸一拐地走过来。
眉目传情固然重要
墙角跳下一只野猫，宋世恩肩膀一耸，阮望之稍稍抬头，刹那瞧见墙头的影子，心头一紧，拉着他钻到雕花廊柱后。
人影向右倾斜，又缓缓挪到东厢房，宋世恩鼻子酸溜溜的，往后退，阮望之倏地将他按回怀里，鼻尖蹭上四方盘扣，他忙屏住呼吸，眼眶憋得通红。
阮望之低头，微微一愣，“你哭什么？”
“阿嚏！”
“哐当！”
屋里不知谁打碎一只花瓶，琴声戛然而止，宋世恩抹了一把眼角，扯断他前襟的狗尾巴草。
阮望之无奈地抽出笔：“我看这草被你踩得可怜，想带回去养。谁知你一个喷嚏惊着它，又嫌它鸠占鹊巢。我肩膀这么宽，你随便靠着，它碍你什么事？世恩啊，你怎么连草的醋也吃？”
宋世恩捏着字条，指节微微发白。
我吃、吃、吃！吃你个不可救药、冥顽不灵、死性不改的麻辣兔头！
他缓缓闭上眼，再睁开，脚下树影摇曳，回头，野猫翘着尾巴穿过镂空花栏，墙头的脚步声倏然止住。阮望之探着身子环视一圈，走下台阶，“咔嚓”，宋世恩匆忙转身，一只麻雀扑棱翅膀，飞出院子。
阮望之朝前招了招手，他揉乱字条，没必要，这家伙小时候脑袋被鸡踩过，没必要跟他怄气。
跨过井边的碎瓦，躲进半米高的荆棘丛，头顶榕树叶簌簌晃动，得亏老桂子瘸了一条腿，晓得窗外有人但走不快，逡巡半晌，回到廊下，双手拢在袖中，低垂着眼，似是睡着了。
“世恩，你靠我怀里歇会儿，后半夜咱俩换换。”阮望之敞开前襟，宋世恩盯着他喉结，冻着吧，冻一晚长长记性。撩开长衫坐到树下，琴声悠悠扬扬，本是催眠的扬州小调，不知怎的，心里总牵着一盘麻辣兔头。稍稍偏过头，“你，把衣服穿好。”
阮望之扯开衣领，歪头看他，“怎么，这么快就把持不住了？”
冻死你这盘兔头。转身，红灯笼摇摇曳曳，井边杂草丛生，野猫叼起一只花盆底绣花鞋，钻进花坛。
谁的鞋？他一手撑着地站起身，肩头一沉，阮望之整个人贴上来，“去哪？”
“找鞋。”
“嗯？”阮望之挑了下眉，四下黑漆漆的，什么也看不清，“丢就丢了，明早我背你。”
宋世恩懒得搭理他，走到井边，苍蝇绕着人忽上忽下地乱飞，他划亮一根火柴，蚂蚁三三两两地聚到水槽边，搬着一块牛舌饼，饼上沾着一圈口红印。
他捡了根树杈，拨开围上来的蚂蚁。饼皮沾了水，一碰就碎，里头的红豆馅倒还新鲜，硬邦邦地黏成一团。这饼是方才那窑姐吃剩的，还是先前有人坐这儿吃点心，吃到一半叫人推下去？
他探头朝
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