夏侯晟捧着奏本，看得仔细，小眉头微微蹙起，模仿着大人思考的模样。片刻后，他抬起头，先看看夏侯靖，又看看凛夜，有些迟疑地开口：「父皇准了工部的请求，是因为觉得疏浚河道虽然花钱多、见效慢，但对百姓的长远安稳更重要，对吗？皇叔补充的这句，是要告诫相关官员，不能只看眼前，要有远见……儿臣觉得，父皇和皇叔……想得总是一样的。」
最后一句童言，让夏侯靖和凛夜皆是一怔，随即相视而笑。那笑容里，有无奈，有莞尔，更有无需言说的深深默契。
「非是朕与你皇叔所想总是一样，」夏侯靖揉了揉儿子的发顶，语气难得透出几分温和，「而是为君者，为天下计，有些根本的道理是相通的。你能看出这一点，很好。」
凛夜也微微颔首，清俊的面容在面对孩子时，总是格外柔和：「晟儿能举一反三，更为可贵。」
得了父皇和皇叔的夸奖，夏侯晟眼睛更亮了，小脸泛起兴奋的红晕。
夏侯靖见他如此，心头一动，忽然道：「晟儿，父皇考考你。若你是户部尚书，国库并不十分充裕，面对工部这份巨额请款，除了叫穷，还当如何应对，既能顾全大局，又不至于让国库捉襟见肘？」
这个问题对十岁的孩子来说显然有些超纲。夏侯晟愣住了，努力思考着，小脸憋得有些红，却一时答不上来。
夏侯靖见状，脸色微微沉下，语气带上了训斥的意味：「身为储君，未来要面对的，远比这复杂千百倍。只知其一不知其二，只会认同而不会思辨平衡，如何能担大任？回去将《通典·食货》相关篇章抄写三遍，细细体会！」
夏侯晟被父皇的严厉吓得一缩，眼眶瞬间有些红了，却不敢哭出来，只能低头小声应道：「儿臣……遵旨。」
凛夜见状，眉头几不可察地蹙了一下。他起身，走到夏侯晟身边，轻轻拍了拍孩子的肩膀，声音温和却坚定：「晟儿先回去抄写吧。记住，你父皇并非责你无知，而是望你深知责任之重，思虑需更周全。若有不懂，明日可再来问皇叔。」
这番话既维护了夏侯靖的威严，又给了孩子台阶和安慰。夏侯晟抬起含泪的眼，感激地看了凛夜一眼，又怯怯地看了看面色仍沉的父皇，这才行了礼，退了出去。
书房门重新关上。夏侯靖脸上的严厉瞬间消散，他看向凛夜，嘆了口气：「朕是否……过于严厉了？」
凛夜走回自己的座位，并未立刻坐下，而是看着夏侯靖，清冷的眉眼间带着一丝不赞同：「陛下望子成龙，心切可以理解。然太子年仅十岁，天性纯良，勤奋好学，已属难得。骤然以超出其年纪之事相诘问，答不出便加责罚，恐挫其锐气，反令他惧于思考，只敢循规蹈矩。」
他的话语平静，却句句在理。夏侯靖沉默片刻，俊美的面容上掠过一丝懊恼。他并非不知此理，只是一方面对太子期望甚高，另一方面……或许也有些难以言喻的情绪在作祟。
「朕知道了。」夏侯靖揉了揉眉心，语气软化下来，「下次……会注意分寸。」他顿了顿，看向凛夜，凤眸中闪过一丝戏谑，「不过，严父需得慈父来和，方能刚柔并济。这不，朕刚唱完白脸，你就来唱红脸了？配合得倒好。」
他刻意将「慈父」二字说得暧昧，又将两人的教育分歧巧妙地扭转成了默契配合。
凛夜被他这番歪理说得一噎，脸上泛起红晕，不知是气是羞：「陛下！我并非……我只是就事论事。」
「是是是，就事论事。」夏侯靖从善如流，脸上却笑得促狭。他起身，绕过御案，走到凛夜面前，很自然地伸手揽住他那清瘦却已不再硌手的腰线，将人带近了些，「不过，晟儿那小子，确实格外黏你。瞧他看你的眼神，满是崇拜，问问题也总爱找你。朕这个正经父皇，倒像是个陪衬了。」
他的语气里，竟真透出几分微妙的、不足为外人道的吃味。
凛夜被他搂着，挣脱不开，只得无奈道：「晟儿是敬重陛下，亲近我，不过是因我较少斥责于他罢了。你又何须……计较这些。」
「朕就是计较。」夏侯靖低下头，额头抵着凛夜的额头，修长指尖抚过他线条优美的肩头，声音压低，带着磁性与一丝霸道，「你的好，你的温柔，你的学识……朕都想独占。便是儿子，分去太多，朕也嫌不够。」这话说得简直毫无帝王气度，更像个陷入情爱的幼稚鬼。
凛夜听着这番蛮不讲理却又炽热无比的宣告，心尖像是被羽毛挠过，又痒又麻。他眼睫低垂，脸颊上泛着动情的绯红，小声道：「胡说什么……晟儿还小。」
「小也不行。」夏侯靖得寸进尺地在他唇上轻啄一下，随即又叹道，「不过，看那小子眼光随朕，都最喜欢你，朕心里……又觉得挺得意。」
这人简直自相矛盾到了极点。凛夜忍不住抬眼瞪他，水光潋滟的眸子里嗔意流转，却在对上夏侯靖那双含笑深情的凤眸时，什么话都说不出来了，只剩脸上红晕愈发加深。
「好了，不闹你了。」夏侯靖见好就收，鬆开手，却仍牵着他
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