使臣若入座，恐怕会坐立不安，这反倒失了朝廷体面。」
他话音落下，周延和刘明德都是一愣。周延忙道：「这……臣确实不知有此风俗，多谢亲王殿下指点。」
刘明德则面露喜色：「殿下明鑑！既如此，那将使臣席位前置，便是有理有据了。」
凛夜却微微摇头，语气平静无波：「前置是可以，但不宜置于宗室之后。宗室亲疏有序，这是朝廷根基，不可动摇。臣建议，在宗室席位与百官席位之间，专设一列番使席，与百官席平行，但位置略高半寸，以示优待，又不逾制。如此，既不违背礼法，又能让使臣感受到朝廷怀远之意，且他们面向殿门，无犯风俗之忌。」
他一席话说完，满室寂然。片刻后，夏侯靖率先点头，唇角勾起一抹讚许的弧度：「亲王所言甚是，考虑周全，两全其美。周延，就按此办理。」
周延、刘明德齐齐躬身：「臣等遵旨。」
夏侯靖这才将目光转向众人，随意地扫了一圈。沈南风感觉到那道目光似乎在自己身上停留了一瞬，心跳骤然加剧。然而下一秒，他便看见夏侯靖侧过头，修长指尖竟自然而然地伸向凛夜腰间悬挂的一枚羊脂白玉佩，轻轻调整了一下那略有些缠绕的流苏，动作熟稔亲暱。
他微微低头，在凛夜耳边低语：「这流苏怎么又缠上了？早上出门时我明明替你理好的。」
凛夜微微一怔，垂眸看了一眼，淡淡道：「许是方才乘辇时被风吹的。」
「下回换个短些的穗子，省得总缠。」夏侯靖说着，指尖灵巧地将那缕缠绕的丝线解开，重新理顺，这才满意地收回手。
众人皆屏息，不敢直视这过于私密的互动。
沈南风却觉得那调整流苏的指尖，彷佛不是拂在玉佩上，而是划过他自己的心尖，带来一阵尖锐的酸涩与刺痛。他看见凛夜并未因这当众的亲暱举动而显露局促，只是极轻微地颔首，清冷的眉眼依旧平静，彷佛早已习惯。
接下来议事继续。光禄寺卿刘明德呈上宴席菜品清单请示：「启禀陛下，这是光禄寺拟定的中秋宴菜品，共计一百二十八道，请陛下御览。」
夏侯靖接过清单，一边翻看一边随口问道：「枣泥糕可列在里面？」
刘明德一愣，连忙回道：「回陛下，枣泥糕是寻常点心，未列在宴席正单之中。若陛下需要，臣可以加上……」
「不必加在正单。」夏侯靖打断他，语气随意却带着不容置疑，「宴席当日，在朕与亲王席位之间的小几上，单独备一碟枣泥糕。记住，枣核要剔干净。」
刘明德连忙躬身：「是，臣记下了。」
一旁的凛夜闻言，清冷的眉眼间极快地掠过一丝柔和，却没有开口说什么，只是将面前另一份宾客名单往夏侯靖手边推近了些。
夏侯靖顺手接过名单，目光扫过，忽然指着其中一处问道：「这个沈南风……是哪一个？」
沈南风听得清清楚楚，心跳几乎停滞。陛下……陛下点了他的名字！
礼部侍郎周延连忙指向沈南风：「启禀陛下，这位便是翰林院侍读学士沈南风沈大人，户部尚书沈淮舟沈大人的嫡子，安阳郡主的公子，十七岁探花及第的那位。」
夏侯靖的目光顺着周延的手指看了过来。
沈南风深吸一口气，稳步上前，双手捧着一迭誊写工整的礼单与贺表草案，躬身行礼：「微臣翰林院侍读学士沈南风，参见陛下，参见亲王殿下。」他刻意放缓了语速，让自己的声音听起来清越而克制，带着一丝不卑不亢的冷然。行礼的姿态也经过精心琢磨，背脊挺直如竹，颈项线条优雅，垂眸时睫毛的弧度都计算过。
他能够感觉到，当他报出姓名时，御座方向投来的目光。是陛下的目光！沈南风心中暗喜，努力让自己的侧脸在光影下显得更为精緻雕琢。
夏侯靖看了他一眼，确实微微一顿。
沈南风心跳如擂鼓。陛下注意到他了！
然而下一秒，夏侯靖却转头看向身旁的凛夜，唇角勾起一抹意味深长的笑意，低声道：「亲王，你看他——」
凛夜闻言，终于抬起眼，淡淡地扫了沈南风一眼。
只这一眼，沈南风便觉得浑身如坠冰窖。那目光清清冷冷，毫无波澜，彷佛看的不是一个活生生的人，而是墙上一幅无关紧要的画。
「此人眉眼轮廓，倒有几分你当年初入宫时的模样。」夏侯靖的声音不大不小，正好能让近处几人听见，语气带着纯然的兴味与温存，像是在分享一件有趣的发现。
凛夜听了，并无任何反应，只是收回目光，继续看向手中的名单，淡淡地「嗯」了一声，随即开口，声音平静无波，却是对着礼部侍郎周延所言：
「周大人，适才说的西域使臣席位，还有一处细节——使臣随从的安置，往年常有疏漏。他们不入正殿，需在偏殿设宴款待，但随从之中若有副使或王子伴读，品级不低，光禄寺需单独拟一份接待规格，不能一概而论。此事礼部檔案中应有旧例可循，烦劳周大人查阅后报
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