与内务府。」
周延连忙躬身：「是，多谢殿下提点，臣这就着人去查。」
沈南风愣在原地，双手还捧着那迭文书，进退不得。他方才精心准备的出场、刻意模仿的姿态、自以为能引起注意的容貌，在此刻显得可笑至极。
在凛夜眼中，彷佛他沈南风这个人，还比不上一张宴席图上使臣随从的安置问题值得关注。
夏侯靖听了凛夜的提醒，也点头道：「亲王思虑周全，周延，照此办理。」随即，他将目光转向沈南风，语气恢復了帝王的威严与疏离：「你手上的文书，是翰林院拟的礼单与贺表？」
沈南风连忙收敛心神，强迫自己恢復镇定，双手呈上文书：「正是。微臣奉旨会同礼部拟定，恭请陛下御览。」
夏侯靖接过，修长指尖翻动纸页，目光扫过几行，微微颔首：「措辞还算稳妥，没有浮夸之词。只是这几处——」他指尖点在几行字上，「『圣德广被，万国来朝』，这话用得大了。今年西域六国来朝，固然是喜事，但用‘万国’二字，徒增虚骄之气，改了。还有这篇贺表，颂圣之词太多，务实之言太少，回去重拟，着重写君臣同心、共襄盛举，不必一味歌功颂德。」
沈南风仔细听着，连连点头：「微臣谨记，回去立刻修改。」
夏侯靖将文书递还给身旁的德禄，目光重新扫过在场众人：「诸卿继续议事吧。沈南风，退下。」
「……微臣遵旨。」沈南风听见自己的声音干涩地响起，他几乎是凭着本能躬身接回文书，由德禄转递，然后倒退着回到自己的位置。每一步都彷佛踩在棉花上，又像是踩在烧红的炭火上。
会议继续进行。
光禄寺卿刘明德又呈上另一份清单：「启禀陛下，这是中秋宴所需各类食材的数目，请陛下过目。今年西域使臣到来，光禄寺拟增设几道西域风味的菜餚，以示体贴。只是有些西域香料宫中储备不足，需从市面采买，价格不菲。」
「价格不菲是多少？」夏侯靖接过清单，目光扫过，眉头微蹙，「孜然、胡椒、藏红花……这几样，比往年价格涨了近三成。市面上的商人坐地起价？」
内务府总管周明德连忙解释：「回陛下，今年西域商路不畅，香料运进来确实少了，价格自然上涨。臣已着人与几家大商号接洽，但对方咬定价格不肯让步。」
「不肯让步？」夏侯靖冷笑一声，「朕记得，户部有常平仓，专管平抑物价。沈淮舟沈尚书今日没来，但这事儿——亲王，你怎么看？」
凛夜略一沉吟，开口道：「臣记得，去岁户部曾上过一道折子，说有几家专营西域香料的大商号，背后是几位宗室远亲的门人。若是他们联手抬价，户部也不好强压。」
「宗室门人？」夏侯靖眉峰一挑，「哪几位？」
「庆郡王、荣安伯、还有……端郡王府的奶公。」凛夜语气平淡，却字字清晰。
夏侯靖闻言，眸光微沉，片刻后冷笑出声：「好得很。宗室门人，联手抬价，抬到朕的宫宴上了。他们是觉得朕不敢动他们的人？」
凛夜没有接话，只是静静地看着他。
夏侯靖深吸一口气，压下情绪，对周明德道：「这份清单朕准了，照价采买。但采买之后，把这几家商号的名单、背后的人、抬价的数目，全部整理成摺子，密呈与朕。朕倒要看看，他们还有多大的胆子。」
周明德连忙躬身：「臣遵旨。」
沈南风坐在下首，将这一切看在眼里，听在耳中。他看见夏侯靖发怒时那双凤眸中的凌厉锋芒，看见凛夜平静无波却句句切中要害的从容，看见二人之间无需言语的默契配合——一个决断，一个补遗；一个发怒，一个安抚；一个问策，一个献谋。
这份默契，这份亲厚，这份将国家大事与日常点滴都融为一体的信赖，是他做梦都想拥有的。
会议又进行了小半个时辰，各项事宜总算一一敲定。夏侯靖最后环顾众人，道：「诸卿辛苦。中秋宫宴是朝廷脸面，也是与西域诸国结好的契机，务必办妥。若有难处，随时上摺子。」
众人齐齐躬身：「臣等遵旨。恭送陛下，恭送亲王殿下。」
夏侯靖与凛夜并肩离去，那明黄与玄紫的身影消失在值房门外的光影中。周围同僚的低声议论传入沈南风耳中：
「陛下与亲王殿下真是……配合得天衣无缝。」
「可不是，亲王殿下那几处指点，当真精准，连西域使臣忌讳背对殿门都知道，可见平日下了多少功夫。」
「陛下对亲王也是信任有加，事事垂问。这样的君臣相得，真是难得。」
「什么君臣，人家是夫妻。你没看见陛下给亲王理玉佩穗子那一下？那叫一个自然，老夫成亲三十年，都没这般体贴。」
几人低声笑着，收拾文书各自散去。
沈南风浑浑噩噩地跟着同僚走出礼部值房，脚步虚浮得像踩在云端。方才殿内那一幕不断在脑中重演——陛下与摄政亲王并肩而立，那样自然，那样亲暱，彷佛世间再无
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