并排而植，将来枝叶相交，便如连理。」夏侯靖先执起铁铲，利落地在鬆软的土壤上掘出两个相邻的树坑，动作娴熟有力。泥土翻飞间，他故意将一小撮弹到了凛夜纤尘不染的鞋面上，随即挑眉笑道：「让娘子也沾沾这西山的灵土之气，与我们的树一同在此生根，再也跑不掉了。」
凛夜看着鞋面上的泥点，有些无奈地瞥了他一眼，蹲下身想用手拂去。
「别动，」夏侯靖却丢下铲子，握住他的手腕，阻止了他的动作。他转而用自己的衣袖，仔细地、轻柔地替凛夜擦拭鞋面，低语道：「逗你的，岂能真弄脏了娘子。」擦罢，竟顺势在他腕间繫着「心血珠」的红绳处落下一个轻吻。
凛夜被他这番举动弄得心头微颤，脸颊发热。
坑掘好了，夏侯靖扶住一株树苗，对凛夜道：「娘子，来，为我们的情谊培上第一捧土。」
凛夜蹲下身，双手捧起一抔温润的土壤。夏侯靖也随即在他身后蹲下，从身后虚揽着他，双手稳稳覆上他捧着泥土的手背，两人一同将那捧土，小心而郑重地填入树坑之中，轻轻覆盖在树苗的根鬚上。这个姿势，如同一个无声的拥抱与仪式，将共同的愿望注入土壤。
「这土经你我之手共培，」夏侯靖贴在凛夜耳边，气息温热，声音低沉而满含情意，「便不再是凡土，是『情根深种壤』，专为滋养我与娘子的连理之情。」
一捧，两捧……两人默契配合，交替着将树坑填满，又轻轻将土壤压实。接着是浇水。
夏侯靖拿起水瓢，先从盆中舀起半瓢清水，自己先试了试水温，才递给凛夜。
凛夜接过，将清冽的山泉缓缓浇灌在树根周围。水流淙淙渗入深色的土壤，迅速被吸收。
「看，它喝得这般欢喜，」夏侯靖指着迅速湿润的土壤，笑容明朗，「定能枝繁叶茂，花开绚烂。如同饮了你我之情意，自此生生不息，茁壮成长。」
两株海棠树苗并排而立，在春风中轻轻摇曳嫩叶，彷佛有了生命与灵性。
此时，宫人恭敬地奉上一早备好的木牌。那是两块以沉香木製成的小巧牌子，边缘精雕着缠枝莲纹，打磨得光滑温润，泛着淡淡的香气。另备有笔墨。
夏侯靖先请凛夜执笔。凛夜略一沉吟，提笔在其中一块木牌上，以清隽秀逸的字迹，题下树名：「连理棠」。笔锋转折间，自有风骨。
夏侯靖接过笔，在「连理棠」旁，以遒劲霸气的字迹补上：「靖夜共植，永结同心」。并在木牌角落，以极细的笔触，画了一个小巧精緻的、双环相扣的图案。
接着，他又在另一块木牌上，挥笔题下一首五言绝句：
「棠影倚春深，泉温共此根。
枝连西山月，岁岁护同心。」
写罢，他看向凛夜。凛夜会意，接过笔，在诗句下方，以自己清逸的笔迹，题上另一首呼应的诗：
「梅魄新枝发，灵珠旧誓温。
不辞冰雪力，岁岁护深根。」
两首诗，一咏海棠，一喻梅魄；一述眼前景与情，一忆过往信物与誓，珠联璧合，情深意长。
题诗毕，夏侯靖并未假手他人。他拿起繫着红绳的木牌，轻握凛夜的手，两人一同将木牌稳稳地繫在较为粗壮的那株树苗最结实的枝桠上。他繫得格外仔细，打了个牢固而漂亮的结。
「此牌经你我之手同繫，」他侧首，目光灼灼地凝视近在咫尺的凛夜清俊的侧脸，语气郑重如誓言，「便如同月老庙前那繫死的红线，再也解不开。这树，这牌，还有我们的情，自此便牢牢繫在此处，繫在西山，繫在彼此命里。」
两人并肩立于新植的连理树前，望着在春风中微微颤动的嫩叶与木牌。夏侯靖握住凛夜的手，十指紧扣，腕间的血纹珠与梅魄玉悄然相贴。
「从今以后，这便是独属于你我的『连理树』。」夏侯靖声音不大，却字字清晰，落入凛夜耳中，也彷佛落入这片山川土地，「每年春深，无论朕是日理万机的帝王，还是你的夫君夏侯靖；无论你是摄政亲王，还是我的娘子凛夜，我们必携手来此看它。看它长高一分，我们的缘便深一寸；看它花开一朵，我们的情便添一重。直至它亭亭如盖，直至我们白髮苍苍。」
凛夜静静听着，心中暖流汹涌，几乎要满溢出来。他回握夏侯靖的手，用力地，彷佛要将自己的心意也一併传递过去。他望着那两株相依的小树，轻声许诺，声音不大，却异常坚定：「好。愿它如你我之情，扎根沃土，不畏寒暑，共生共荣，直至……参天。」
夏侯靖闻言，凤眸中光彩大盛，笑意如春阳破云。然而，这笑意很快染上一丝熟悉的促狭。他忽而挑眉，坏笑着凑近凛夜，温热的气息拂过对方已有些发热的耳廓，压低了声音，语带双关：
「不过话说回来，这树苗方才种下，根基尚浅，最是需要精心照料的时节，尤其不能缺水。」他目光灼灼地锁着凛夜瞬间泛起红晕的脸颊，慢条斯理道，「不如今夜月色正好，娘子可愿再陪为夫来此浇浇水？月下漫步，赏树谈心，岂不风雅？」
第一版主