宋阭自监国以来十分勤勉, 日日五更便起，先是御门听政，再往文华殿与阁臣议事, 午后便独在御书房批阅本章，至夜方休。
如今先帝将逝，他灵前登基, 大典要后日才举行, 龙椅还不算坐到实处, 更有其他繁多的事务等着处理。
这夜又过了三更，御书房中仍灯火通明。
宋阭刚批完折子, 正端了茶盏要饮, 忽听门外一阵急促的脚步声由远而近。
他皱眉抬眼，接着便见司礼监掌印太监刘芳连滚带爬进来, 一张白面皮上全是汗, 帽儿都歪了，也顾不得行礼, 扑通跪倒在案前, 颤声道：“陛下, 兵部急报！城外有大军逼近, 旗号是‘诛奸佞，扶正统’！”
宋阭面上不见喜怒，只将茶盏轻轻放下，道：“谁的人马？”
刘芳喘道：“回陛下，看旗号似乎是宣府镇的兵, 约有万余众，现离京城不过五十里了！”
宋阭“嗯”了一声，眸光冰冷, 淡声吩咐道：“传旨，五城兵马司紧闭九门，京营三大营即刻登城布防。再传丰台、通州守备，发兵勤王。”
左右侍卫忙不迭领旨去了。
待宋阭登上东直门城楼，已是寅时初刻。
天边乌黑，星月俱隐，风刮得城上大旗扑啦啦响。
他往下一望，只见远处黑压压一片，火把如蛇蜿蜒数里，正是叛军。
那队人马到了城下，并未立刻攻城，只整肃队列。片刻后，一骑飞驰而出，马上的将军约莫四十上下，面如重枣，长眉虎目，勒马立在护城河外，展开一道黄绫，就着火把高声念道——
“盖闻天命有归，正统惟真。逆贼宋阭，冒姓皇家，毒杀先帝，戮害龙子，窃登大宝……今我宣府镇总兵官右军都督府佥事马振，奉天讨逆，提兵入卫，非敢有他志也，但欲诛奸佞，复明堂之正统。凡我军民，当共诛此僭伪之贼，以安社稷，以慰先帝在天之灵！”
城下数万兵士齐声呐喊：“诛奸佞！扶正统！”声浪翻涌。
城上守军面面相觑，神情震惊。
宋阭静静听着，脸上不喜不怒，待喊声稍歇，袍袖一拂，冷声下令：“放箭。”
一声令下，箭矢铺天盖地射下去。
城下马振没料到城上竟半句话也不回，直接开弓，慌忙拨马便退，左肩早中了一箭，被亲兵护回阵中。
刹那间，战鼓声起，喊杀声和金戈声不绝于耳。
宋阭负手立在城楼正中，俯看下方。
宣府兵倒也悍勇，抬着云梯、撞车，前赴后继地扑上城来。城下尸横遍地，护城河水不多时便染成了红色。
激战将近一个时辰，宣府兵死伤惨重，却连城头都上不来。
宋阭见火候差不多了，方对左右道：“留两千人守着，其余轮换歇息。”
正要转身下城，忽见刘芳从城梯口连滚带爬扑上来，面无人色，哆哆嗦嗦道：“陛下，大事不好了！把守午门的禁卫军反了，他们打开了午门，放叛军入宫了！其他几个城门也都有叛军围困而来！”
宋阭脚步一顿，霍然看向城楼下。
他这是中计了。
胸中怒火翻涌，他闭了闭眼，沉声问：“哪一营反了？”
刘芳哭道：“是金吾卫的周泰，带着二千人，由午门直入，御林军正在拼死抵挡，请陛下速速回宫，从玄武门走！”
宋阭冷笑一声，神色阴郁，切齿道了句，“好得很。”
再不多言，转身往城下走。众侍卫忙簇拥着他，从城墙内侧马道疾下，又换乘快马，在乱军之中左冲右突，自西华门入了大内。
此时的皇宫，早已乱成一锅粥。火光四起，浓烟翻卷，宫娥太监四散奔逃。金吾卫与御林军杀作一团，遍地尸体，血水四处横流。
宋阭被十几名忠心侍卫护着，一路退回太和殿。
他径直走到龙椅前，缓缓坐下。
殿外喊杀声越来越近，殿内烛火被风吹得明明灭灭，映照着他森冷阴鸷的面容。
有侍卫跪地苦劝：“陛下，留得青山在，从地道出宫吧！小人等拼死护送！”
宋阭却如听不见一般，双目微阖，神色漠然，将宝剑横置膝上。
天光破晓，晨光从高高的殿门缝隙里挤进来，将殿内照得半明半暗。
外面的喊杀声渐渐稀了，只剩零星的兵刃声。
忽然，只听“吱呀”一声沉重的闷响，太和殿的大门被人从外缓缓推开。
晨光如瀑奔涌入殿，将里头照得一片惨白。
宋阭睁开眼，循光望去。
为首的是个中年女子，头戴五翟冠，身披深青织金大氅，通身威仪从容，眉眼与先帝相似，正是太和长公主。
长公主身后，嘉宁和真定的母亲、荣国公、长平侯俱在，还有曾名高妍的萼红秋、阿桑，除外是乌压压一片官员，皆着朝服，不少人袍角带血，神色凛然。
其中有位内阁大学士上前一步，抖开一道
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