胳膊来回搓，“你摸我？”
“你……”宋世恩深吸一口气：“你莫要多想。”
话音未落，乌鸦扑棱棱飞向偏院，他止住话头，阮望之俯身凑近：“世恩啊，我晓得你对我心存杂念、图谋不轨，可未免太心急，我多看两本西南话本，也是为你好。你看，若我们真在一起，可不得学床上那些姿势。究竟你上我下，还是你左我右，不看那些书，你能想明白吗？”
我明白什么？我不过碰了你一下，你又想到哪去了？宋世恩撕下一张纸，阮望之敲了敲先前落笔处，“你大哥后来如何了？”
身后脚步声愈发近，宋世恩不敢妄动，盯着鞋面，彼此间横亘着一根半死不活的狗尾巴草，阮望之一脚踩过去，鞋尖抵着鞋尖。
他左右没辙，提笔道：“大哥服了半个月药，咳血渐止。二哥却在药馆染上风寒。大哥替他配药，病好后，竟染上肺痨。”
身后脚步声一顿，阮望之探出身，宋世恩跟着看过去，头上插着牡丹花的窑姐对着水井抹起胭脂。
一时半会儿出不去，他扭过头，桥下早不见人影，偏院亮起一排红灯笼，窗边人影憧憧。
“你大哥不是病过一场，怎么又染上肺痨？”阮望之一手撑着墙，挡住全部视线。
宋世恩拔下笔帽，冷冰冰地对视。阮兄，我劝你日后少在国文课上写数学作业。如今连主语是谁都分不清。
他换了支笔：“二哥病重，大哥照着书店老板给的方子抓药，大伯父极力反对。父亲劝了几日，忽然病倒，咳血不止。大哥从书店老板那要来新的方子，喂父亲服下，等他稍有好转，将方子拿给二哥，二哥服后，病情急转直下。”
“真看不出来，我记得你大哥那时常来我家，说要合办一处药园，你家要六成利，我家四成，我娘不乐意，在背后说你大哥钻钱眼儿里去，早知道不替他做媒，害得雨花台的赵小姐早早没了。我说这哪跟哪，人家赵小姐嫁的是宋二哥，跟他家老大有啥关系，我娘嫌我胳膊肘往外拐，我爹骂我是个吃里爬外的东西，世恩，我就不明白，怎么每回我替你说话，都得挨骂。”
谁叫你非在阮伯父说正事的时候插话。宋世恩甩了甩不怎么好写的钢笔，甩不掉身上的黑锅，只好继续道：“大哥重新研究药方，将款冬花换成枇杷叶，自己试了一阵，不料病情加重，比二哥先一步故去。”
阮望之眼神沉了沉，按住他肩，“节哀。”
“大嫂替他守灵，旧疾复发，没两天随他去了。大伯母伤心欲绝，母亲忙着安慰，二哥帮忙置办后事，连着几日没顾上吃药，大哥头七刚过，他跟着走了。大姐从夫家赶来，途中染上风寒，又在灵堂跪了一夜，感染肺痨，没多久也故去了。再后来大伯父，伯母，父亲，母亲相继病倒，只有我，我还活着。”
写到最后，手背蹭上一团黑墨，“父亲”两个字像飘在远处的一艘小船，飘飘荡荡，变成一团黑色的影，斑斑驳驳，压在胸口，沉甸甸的。
阮望之背着手朝前看了看，偏院灯笼灭了一盏，窑姐儿扭着胯走过去，敲开门，没一会儿，扬琴声远远传来，他拉着宋世恩走到背风处，问道：“你说的那位书店老板，我怎么听着像姓曾的那位？当初我三哥找他买书，被他哄着信了什么延长增粗口口的秘方（口口指的是长佩不让描述的部位）。自己买药回来试，结果吃了满嘴燎泡。”
宋世恩摇头，“曾先生只卖书，不懂医术，你三哥大概找胡先生买的书。胡先生早年在奉天学过跳大神，后来东北沦陷，来南京自学了拔火罐和针灸，常鼓捣些神神鬼鬼的医术。去年清明，他感染了风寒，不吃药，给自己放了三天血，因而病故。父亲吃过他的方子，叫我给他送副挽联，不曾想被他家太太赶出来，往后便没了交集。”
“你说，咱们两家的疫病，会不会和那老家伙有关？”
他沉吟片刻，合上笔帽：“没有证据，不敢妄言。”
“没有我带你找。”阮望之牵住他的手，宋世恩眼皮稍稍一抬，“如今书店歇业，胡太太随曾先生一道回了山海关。你打算从哪里下手？”
手腕忽地一紧，他连挣几下，没挣开，蹙眉道：“你我两家的疫病本不同，胡先生又与我家无冤无仇，何必改药方害人？”
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